Cancers digestifs : quelles sont les dernières innovations thérapeutiques ?

Les cancers digestifs, incluant ceux du foie, du pancréas, et du côlon, sont en augmentation, notamment chez les jeunes. Cette tendance alarmante est due à divers facteurs, allant des habitudes alimentaires aux influences environnementales. "On observe une augmentation des cas de cancer avant 50 ans", explique le professeur Cindy Neuzillet, spécialiste en hépatologie et gastro-entérologie. Elle souligne que cette hausse est particulièrement marquée chez les générations nées dans les années 80 et 90.

Les facteurs de risque traditionnels, tels que l'obésité, la sédentarité, et la consommation de produits transformés, sont bien connus. "Ce sont des facteurs de risque qu'on met souvent en avant, parce qu'ils sont modifiables et connus, et donc il y a une part évitable de ce risque", précise le professeur Neuzillet. Cependant, d'autres éléments, comme l'exposition aux pesticides et aux microplastiques, sont également suspectés d'aggraver la situation. 

Des avancées prometteuses

Face à cette situation, la recherche médicale ne cesse de progresser. Les vaccins thérapeutiques, par exemple, représentent une piste prometteuse. "Le principe, ça va être d'éduquer le système immunitaire pour apprendre à reconnaître les cellules tumorales", explique-t-elle. Ces vaccins, souvent administrés après l'ablation d'une tumeur, visent à prévenir les récidives en renforçant la capacité du système immunitaire à détecter et détruire les cellules cancéreuses résiduelles.

L'immunothérapie, une autre avancée majeure, a transformé le paysage du traitement du cancer. "Le plus souvent, on parle d'anticorps qui ont un effet de boost sur le système immunitaire", explique le professeur Neuzillet. L'immunothérapie cible plus spécifiquement les cellules cancéreuses, bien que son efficacité varie selon le type de cancer.

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Malgré ces progrès, certains cancers, comme celui du pancréas, restent particulièrement difficiles à traiter. "C'est un cancer qui est très difficile à traiter parce que ce sont des cellules tumorales qui se développent un peu dans des milieux extrêmes", souligne le professeur Neuzillet. La recherche continue donc d'explorer de nouvelles voies pour améliorer le diagnostic et le traitement de ces maladies.

En conclusion, bien que les cancers digestifs posent encore de nombreux défis, les avancées médicales offrent des raisons d'espérer. La prévention, par le biais d'une meilleure hygiène de vie, et le dépistage précoce restent des armes essentielles dans cette lutte. "Il faut se faire dépister, mais par ailleurs, la recherche aussi, elle, avance", rappelle le professeur Neuzillet, soulignant l'importance d'une approche globale pour combattre ces maladies.

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