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Martin Dumollard, le premier tueur en série de France

Jacques Pradel

Vers 1850, dans la région lyonnaise, Martin Dumollard approche de jeunes domestiques à la recherche d'une place. Il leur promet du travail dans des fermes environnantes, puis les entraîne sur des chemins isolés pour les voler, les violer et, dans plusieurs cas, les tuer, allant jusqu'à les enterrer parfois vivantes. Certaines victimes parviennent à lui échapper et livrent un signalement précis de cet homme qui cible des femmes modestes, souvent seules et vulnérables. L'enquête s'étend sur une dizaine d'années, à partir de témoignages concordants et de la découverte de plusieurs effets appartenant aux victimes. En effet, l'épouse de Dumollard, Marie-Anne, conserve et porte certains vêtements dérobés, à la demande du criminel. Arrêté puis jugé, Dumollard est reconnu coupable de trois assassinats avoués et de neuf tentatives de meurtre et vols. Pourtant, chez lui, les enquêteurs trouvent plus de 1 200 robes, chaussures, gilets et corsets. Il est condamné à mort et exécuté en 1862. Sa femme écope, elle aussi, de 20 ans de travaux forcés. Il est identifié et considéré comme le premier tueur en série de France, voire d'Europe.