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L'affaire Fualdès, une affaire d'État

Jacques Pradel

L'affaire Fualdès prend place dans la France de la Restauration. Dans la nuit du 19 au 20 mars 1817, à Rodez, Antoine Bernardin Fualdès, ancien procureur impérial, est égorgé. Son corps est ensuite jeté dans les eaux de l'Aveyron. Très vite, l'enquête met au jour un crime préparé, sur fond de rancœurs politiques, de dettes et de rivalités locales. En effet, la victime est accusée d'être bonapartiste, quand ses agresseurs sont dans la mouvance royaliste. Cette affaire d'État est d'une ampleur telle que Victor Hugo y fait référence au chapitre 169 des Misérables. Aussi, l'affaire passionne les Français parce que les témoignages se contredisent, lançant des rumeurs saugrenues autour du mobile et du rôle exact des accusés. Lors de trois procès, plus de vingt présumés coupables se rendent à la barre ; ils écopent de peines variées : condamnations à mort, prison à perpétuité ou relaxe.