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François Mauriac, l'inspiration surgit du crime

Jacques Pradel

En 1905, à Bordeaux, Émile Canaby, courtier en vin, tombe gravement malade. En fait, son épouse Henriette fait acheter à plusieurs reprises de la liqueur de Fowler, un produit à base d'arsenic alors utilisé comme fortifiant, ainsi que des substances toxiques obtenues grâce à de fausses ordonnances. Elle est accusée d'avoir voulu empoisonner son mari. L'enquête met aussi au jour des lettres anonymes et des expertises en écriture qui attribuent ces documents tendancieux à Henriette Canaby. Finalement, elle est acquittée du crime d'empoisonnement en 1906, mais condamnée pour les fausses ordonnances. François Mauriac, célèbre écrivain, assiste à son procès en cour d'assises. Cette affaire lui inspire directement un roman, Thérèse Desqueyroux, publié en 1927. Il s'agit même d'un personnage récurrent dans ses ouvrages.