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L'abominable Dr. Schäfer, le nazi reconverti en gourou

Jacques Pradel

Au début des années 1960, Paul Schäfer Schneider, ancien brancardier de l'armée du Troisième Reich, est visé par un mandat d'arrêt. Il est suspecté, depuis plus de quinze ans, d'abus sexuels sur des enfants en difficulté. Grâce à des complices, d'anciens nazis et l'ambassadeur du Chili en Allemagne, il s'enfuit au Chili, où il achète une propriété de plus de 3 000 hectares au sud de Santiago. Il est suivi par plusieurs familles et fonde Colonia Dignidad, une communauté sectaire. Derrière l'image d'une association agricole prospère, Paul Schäfer, surnommé « le docteur », attire des familles pauvres de la région et retient les enfants. Sous la dictature d'Augusto Pinochet, Colonia Dignidad sert aussi de centre de détention et de torture pour la DINA, la police politique chilienne. Après le retour de la démocratie, les enquêtes judiciaires progressent lentement, malgré des protections locales et politiques. Paul Schäfer prend la fuite en 1997, est arrêté en Argentine en 2005, puis extradé vers le Chili. Il est condamné à 20 ans de prison pour les abus sexuels sur mineurs et à 13 ans supplémentaires pour homicides et torture. Il meurt en détention le 24 avril 2010.