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Comment la lumière affecte-t-elle le cerveau ?
La lumière naturelle intense du jour est une véritable nourriture pour votre cerveau. En effet, votre horloge biologique interne est directement reliée à vos yeux.
Illustration d'un cerveau illuminé
Crédit : SEBASTIAN KAULITZKI / SCIENCE PHOT / SKX / Science Photo Library via AFP
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Vous avez sûrement déjà eu l'impression d'être plus gai en été qu'en hiver. Légèreté des vacances, températures chaudes, il est toujours agréable de sentir le soleil taper sur sa peau. Cependant, saviez-vous que ces sentiments de bonheur sont directement liés à la lumière que votre cerveau absorbe ?
Comme le prouve la science, un simple faisceau de lumière permet d'ajuster votre horloge interne. Directement connectée à vos yeux, cette dernière permet de synchroniser une vaste gamme de processus physiologiques. L'exposition à la lumière, surtout le matin, régule des neurotransmetteurs essentiels dont la sérotonine et la mélatonine. Hormones du bonheur et du sommeil, elles sont cruciales à votre vitalité et bien être. La lumière impacte également votre humeur, niveau d'énergie et peut même avoir des répercussions sur vos performances intellectuelles.
Nourrir son cerveau en hiver
Face au raccourcissement des jours et à la diminution de la lumière, il est essentiel d'anticiper pour contrer le "blues hivernal". Exposez-vous à la lumière naturelle : Dès le réveil, et au moins 20 minutes par jour. Sortez, même si le ciel est couvert – les rayons passent à travers les nuages. Sans lunettes de soleil ni chapeau, exposez votre rétine à la lumière. Vous pouvez protéger votre visage avec un écran solaire. Répétez cette exposition si possible au cours de la journée.
Intégrez le mouvement et la lumière à votre routine quotidienne. Privilégiez la marche ou le vélo pour vos trajets et prenez votre café en vous promenant dehors. Chaque occasion de prendre l'air et la lumière compte. Si vous le pouvez, travailler près d'une fenêtre est un vrai plus. Le simple plaisir de contempler les levers et couchers de soleil permet aussi de synchroniser votre horloge interne.
La luminothérapie doit se pratiquer quotidiennement
Si l'exposition naturelle est difficile, la luminothérapie est une solution très efficace. Elle agit particulièrement pour contrer les effets du manque de lumière et le trouble affectif saisonnier. Elle aide à restaurer le cycle veille-sommeil et à améliorer l'humeur. La luminothérapie doit se pratiquer quotidiennement, idéalement dans l'heure qui suit le réveil et à la même heure chaque jour. Il n'est pas nécessaire de regarder directement dans la lampe, l'objectif est simplement que la lumière atteigne votre rétine.
Pour choisir une lampe de luminothérapie efficace et sécuritaire, vérifiez qu'elle possède le logo CE et qu'elle soit spécifiquement conçue pour traiter le trouble affectif saisonnier ou la dépression. La lampe doit émettre une intensité d'au moins 10 000 lux. De plus, assurez-vous que la notice précise qu'elle n'émette pas de rayons ultraviolets et qu'elle soit équipée d'un filtre UV.
Attention tout de même, il est crucial de ne pas utiliser la luminothérapie toute la journée ni en fin de journée. L'utilisation en soirée, sauf avis médical contraire, peut perturber gravement votre sommeil en décalant la synthèse de mélatonine. Respectez la durée d'exposition recommandée sur la notice de votre lampe, qui est généralement de 20 à 30 minutes à une certaine distance. Une surexposition peut provoquer des maux de tête ou des problèmes ophtalmiques. L'objectif est de recalibrer votre horloge interne le matin et non pas de prolonger artificiellement la journée.
