Comment donner envie à vos enfants de manger des légumes ?

Si vous demandez à un enfant ce qu'il retient de son repas à la cantine, il vous parlera rarement des épinards. Les frites et les pâtes sont les vedettes des jeunes papilles. 

Les enfants sont plus portés vers les aliments à la saveur sucrée et énergétiques. Cela peut donc être compliqué de leur faire manger des légumes, car ils allient souvent des saveurs acides ou amères à un faible apport calorique. Cependant, avec un peu de patience et de méthode, il est possible de leur faire changer d'avis.

Une stratégie efficace consiste à impliquer les enfants dans la préparation des repas et à les emmener faire les courses. Ils apprécieront la promenade et l'atelier cuisine. Cela permet de les sensibiliser à la diversité des aliments. 

Rendre les légumes familiers en les intégrant au quotidien peut contribuer à en développer l'appréciation. Aller ensemble au marché ou au supermarché, les laisser choisir de nouveaux légumes à essayer, sont des moyens de piquer leur curiosité.

Pour rappel, une portion de légumes adaptée pour un enfant correspond à la taille de ses deux mains ouvertes. Comme les adultes, ils doivent consommer au moins cinq portions de fruits et légumes par jour, mais en plus petite quantité. 

Amuser les enfants avec la présentation des plats

Votre enfant ne va pas apprécier ces nouveaux aliments immédiatement. C'est un processus qui demande du temps, mais il ne faut pas se décourager. Chez les enfants de 2 à 5 ans, période durant laquelle ils forgent leurs préférences alimentaires, il faut parfois présenter un aliment entre 8 et 10 fois avant qu'ils ne commencent à l'apprécier.

Il est donc essentiel de persévérer sans forcer, en évitant de transformer les repas en moments de tension. L'objectif est d'éveiller leur curiosité et leur goût. 

Varier la présentation des légumes est également un bon moyen de susciter l'intérêt des enfants. Proposer les légumes crus, cuits, en purée, en salade ou en gratin peut aider à éveiller leur goût. On peut aussi jouer avec les assaisonnements, en utilisant des épices douces ou des herbes aromatiques.

Les enfants sont souvent attirés par les couleurs dans leur assiette. Il est donc intéressant de jouer avec la présentation des plats pour rendre les légumes plus attrayants. L'essentiel est de leur donner plusieurs occasions de découvrir les saveurs et textures des légumes pour affiner leur palais.

En revanche, une méthode inefficace est celle de dissimuler les légumes dans les plats. Cela envoie le message que les légumes ne sont pas agréables à manger. Par exemple, cacher une carotte dans un gâteau ne les aidera pas à aimer la carotte, mais plutôt le gâteau. Il est préférable d'associer les légumes à des aliments qu'ils apprécient déjà, sans les cacher. 

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