Paulo, un passionné de surf, a appris à taquiner la vague au début des années 80. Mais très vite, il a déménagé à Governador Valadares, une ville au Sud-Est du Brésil dans les terres. Il ne s'est pas laissé abattre pour autant car depuis, Paulo surfe sur un fleuve, le Rio Doce !
L'idée lui est venue en regardant un documentaire : « Je regardais la télévision, une émission sur des gens en kayak et j'ai vu quelqu'un surfer sur une rivière, je me suis dit : quoi ? mais c'est quoi ? s'il peut le faire, on peut le faire aussi ». Alors, avec quatre amis avec qui il faisait du kayak, Paulo a testé le surf sur la rivière. En 1988, ils ont été les pionniers du surf sur les rapides du Rio Doce. Et c'est devenu une habitude pour Paulo.