Dopamine, sérotonine, endorphine, ocytocine : comment stimuler les hormones du plaisir

Les hormones du plaisir, ou plus précisément les neuromédiateurs du bien-être, sont au cœur de notre équilibre psychique. "Des petites molécules qui transmettent l’influx nerveux et certaines sont spécialisées dans le plaisir : ce qui est chouette !", explique le neurologue Pascal Chaine, invité de l'émission "Ça va beaucoup mieux" sur RTL. Parmi elles, la dopamine, la sérotonine, l’endorphine et l’ocytocine sont les plus connues.

La dopamine, par exemple, est "vraiment le neuromédiateur du plaisir immédiat. Il est sécrété quand votre cerveau décide que vous allez vous faire plaisir ou vous accepter un plaisir : boum, la dopamine est sécrétée, elle va vous pousser à obtenir ce plaisir, à la récompense, elle va vous aider aussi à bien le percevoir et à ressentir du plaisir, à vous en rappeler. Et c’est vraiment que du bénéfice." Pour la stimuler, rien de plus simple : il suffit de s’accorder des moments agréables, de cultiver la gourmandise, le partage, l’amour ou encore l’anticipation d’un événement heureux.

Mais attention à l’excès : "Il y a normalement des systèmes régulateurs qui font qu’on évite que le système dopamine s’emballe. Parce que sinon, dans les plaisirs comme les vidéos, qui sont des plaisirs immédiats, où tout de suite, sans qu’on se donne du mal, en très peu de temps, boum, la dopamine est sécrétée et on peut avoir envie de recommencer tout le temps et d’augmenter encore", précise le docteur Chaine. Un usage excessif peut conduire à une forme de dépendance, comme l’illustre l’exemple des réseaux sociaux ou de la pornographie.

Autre acteur majeur du bien-être : la sérotonine, "le neuromédiateur de la bonne humeur : c’est plutôt dans le temps long. Il contribue à notre sociabilité, à notre équilibre." Pour la stimuler, le lien social est essentiel. "Le fait d’être ensemble, d’être en groupe, d’être en société et en bonne société. (...) Chaque fois que vous avez un contact agréable, il y a l’ocytocine, il y a la dopamine, il y a la sérotonine". Les contacts sociaux, l’empathie, l’ouverture à l’autre sont donc de puissants leviers pour entretenir la bonne humeur.

L’activité physique, elle aussi, a un impact direct sur nos hormones du plaisir. "Votre taux de sérotonine augmente. Et en plus, vous secrétez des endorphines, qui est notre morphine endogène, qui est antalgique et contre l’anxiété." Bouger, marcher, courir, danser… autant d’activités qui favorisent la production de ces molécules bénéfiques.

Enfin, l’alimentation et l’exposition à la lumière jouent également un rôle. "C’est notre fameux deuxième cerveau, le cerveau d’intestin. 200 millions de neurones, qui synthétisent 80% de la sérotonine (...), et il le fait en collaboration avec le microbiote." Privilégier une alimentation riche en fibres, en céréales complètes et en légumes, mais aussi s’exposer à la lumière naturelle, sont des gestes simples pour soutenir son moral.

En résumé, cultiver le plaisir, entretenir des liens sociaux, pratiquer une activité physique régulière, soigner son alimentation et profiter de la lumière du jour sont autant de moyens naturels de stimuler ses hormones du bonheur. Comme le rappelle le docteur Pascal Chaine : "Plus on se fait plaisir, plus ça se répète, plus c’est sécrété, et plus ça augmente, au final."