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Accident cardio-vasculaire : pourquoi les femmes sont-elles plus exposées aux risques ?

Longtemps considérées comme moins exposées que les hommes, les femmes sont pourtant de plus en plus touchées par les maladies cardiovasculaires. Symptômes atypiques, facteurs de risque spécifiques, prévention : tour d’horizon des particularités du cœur féminin, avec le cardiologue Pierre Setbon, invité de l’émission « Ça va beaucoup mieux » sur RTL.

Les maladies cardiovasculaires chez les femmes

L'INTÉGRALE - Le cœur des femmes, charcuterie... Le programme du 14 mars 2026

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« Il y a plus de femmes qui sont malades du cœur que d’hommes. On perd aujourd’hui 200 femmes par jour du cœur, 180 hommes par jour. » Le constat du docteur Pierre Setbon, cardiologue et auteur de « Votre ordonnance cardio au féminin », est sans appel. Pourtant, la maladie cardiovasculaire reste encore trop souvent perçue comme une affaire d’hommes. Or, les chiffres sont clairs : « Le cancer du sein tue six fois moins de femmes que les maladies cardiaques tous les jours. »

Cette méconnaissance s’explique en partie par la spécificité des symptômes chez les femmes. Si la douleur thoracique reste le signe d’alerte principal, elle peut être plus diffuse, voire absente. « La femme peut avoir la même douleur que l’homme, mais ça peut être une douleur dans le dos, ça peut être un essoufflement, une asthénie, une fatigue intense » D’autres signes, comme des troubles digestifs, des nausées ou des vomissements, doivent également alerter. « Chez une femme, quand quelque chose dure, paraît anormal, il faut penser au cœur malgré tout. »

Le cœur féminin présente aussi des particularités anatomiques et physiologiques. « Il ne faut surtout pas se dire que le cœur de la femme est un petit cœur d’homme. Pas du tout. Il est un peu plus petit, il fait 250 grammes ou 300 grammes en moyenne. Mais en gros, il est un peu différent parce qu’elle a des artères coronaires qui sont plus fines, qui sont donc plus difficiles à traiter quand elles sont occluses ou sténosées. » Autre spécificité : une plus grande sensibilité au stress et au tabac, mais aussi au diabète. « Le cœur de la femme est plus sensible à tout. »

Les facteurs de risque évoluent également au fil de la vie. La contraception hormonale, la grossesse, la ménopause sont autant de périodes à surveiller. « Une femme qui a une petite complication de la grossesse, du diabète qui apparaît, une hypertension gravidique, une prééclampsie… ce sont des facteurs favorisants pour qu’elle ait plus de soucis cardiovasculaires dans l’avenir. » La ménopause, en particulier, reste un « angle mort » de la prévention : « Une femme qui est en périménopause et en ménopause doit consulter le gynécologue, doit faire des examens et doit voir à un moment donné le cardiologue. »

Une prévention nécessaire pour un meilleur diagnostic

Face à ces risques, la prévention reste la meilleure arme. « Tout le monde doit se faire un bilan entre 40 et 45 ans. » Le docteur Setbon recommande une consultation chez le cardiologue, même en l’absence de symptômes, surtout en cas de facteurs de risque : tabac, surpoids, hypertension, cholestérol, stress. « Si vous allez bien, vous prenez un rendez-vous, vous l’avez trois ou six mois après, ce n’est pas dramatique. Au moins, vous avez pris note, vous allez à ce rendez-vous. »

Côté hygiène de vie, les conseils sont les mêmes que pour les hommes : alimentation équilibrée, activité physique régulière, gestion du stress et du sommeil. « Le régime méditerranéen était plus protecteur chez la femme que chez l’homme. » Quant au sport, « 30 minutes de sport par jour, on dit que c’est à peu près 30% de moins de risque de mortalité cardiovasculaire. » Le message est clair : « Consultez, mesdames, consultez un cardiologue sans trop attendre, ça ne mange pas de pain. » Un réflexe qui peut sauver des vies, et permettre aux femmes de mieux prendre soin de leur cœur, à chaque étape de leur vie.

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