Animaux de compagnie : et s'ils étaient aussi nos meilleurs thérapeutes ?

Qu'ils soient chiens, chats ou même cochons d'Inde, les animaux domestiques apportent bien plus que de la compagnie. Ils sont de véritables alliés pour notre santé mentale et physique. Selon Marine Grandgeorge, maître de conférences en éthologie à l'université de Rennes, "les personnes âgées qui vivent avec des animaux sont celles qui ressentent le moins d'isolement, mais qui en plus vieillissent le mieux, avec le moins de déclin cognitif."

Les bienfaits des animaux de compagnie ne s'arrêtent pas là. Ils jouent également un rôle crucial dans le développement des enfants. "Ça va aider à l'apprentissage et à la prise de responsabilité des enfants", explique Marine Grandgeorge. En effet, les enfants qui grandissent avec des animaux apprennent à prendre soin d'un autre être vivant, ce qui favorise leur éveil émotionnel et leur sens des responsabilités.

Pour les enfants atteints d'un trouble autistique, le lien avec un animal peut être particulièrement bénéfique. "Une des difficultés majeures pour ces enfants, ces adolescents, ces adultes, c'est la communication. Et il s'avère que communiquer avec un animal, pour ces personnes, c'est plus facile et ça les aide à acquérir des compétences", souligne Marine Grandgeorge. Les animaux offrent une forme de communication non verbale qui peut être plus accessible pour ces enfants, leur permettant de développer des compétences sociales et émotionnelles.

Un soutien émotionnel et physique pour les adultes

Les animaux de compagnie ne sont pas seulement bénéfiques pour les enfants et les personnes âgées. Ils ont également un impact positif sur la santé physique des adultes. "On a de nombreuses études épidémiologiques qui montrent que vivre avec un chien va permettre d'augmenter notre longévité, mais surtout en meilleure santé", affirme Grandgeorge. Les promenades régulières avec un chien encouragent l'exercice physique, réduisant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.

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Enfin, les animaux peuvent également jouer un rôle dans le soutien émotionnel lors de situations difficiles. Les chiens d'assistance, par exemple, sont formés pour accompagner les victimes dans le processus judiciaire, apportant réconfort et soutien. "On a vraiment le chien qui est là pour recevoir les émotions, pour apaiser la personne et qu'elle se sente accompagnée", explique Marine Grandgeorge.

Les animaux de compagnie sont donc bien plus que de simples compagnons. Ils sont des partenaires de santé, offrant un soutien émotionnel et physique précieux. Que ce soit pour réduire le stress, améliorer la santé cardiaque ou soutenir les enfants atteints d'un trouble autistique, le lien humain-animal est une thérapie à part entière, prouvant que nos amis à quatre pattes ont un pouvoir insoupçonné sur notre bien-être.

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