Attentats du 13 novembre : un Algérien visé par une enquête en Italie

Une procédure pour "association terroriste internationale" en lien avec le groupe État islamique (EI) a été ouverte en Italie contre un Algérien soupçonné d'avoir fourni des "faux papiers" aux auteurs des attentats du 13 novembre 2015 en France, a annoncé la police italienne ce lundi 8 mars. 

Le suspect, qui est âgé de 36 ans, a été identifié par le quotidien La Repubblica comme étant Athmane Touami, un membre présumé d'une cellule de l'EI opérant en France et en Belgique. Celle-ci est liée à Abdelhamid Abaaoud, coordinateur de l'attaque du Thalys et des attentats du 13 novembre, et à Khalid Zerkani, l'un des chefs de la nébuleuse jihadiste en Belgique.

L'enquête a également établi "son activité directe de soutien aux auteurs des attentats terroristes du Bataclan, du Stade de France et des attaques armées (...) survenus à Paris le 13 novembre 2015, auxquels il a fourni de faux papiers", a indiqué la police de Bari dans un communiqué.

La cellule franco-belge disposait de liens en Syrie et dans d'autres pays d’Afrique du Nord. Athmane Touami serait resté en contact opérationnel avec sa cellule à travers ses frères et ses complices, au nombre desquels un certain "Fufo" ou "Fofa Marsial". 

Des soupçons de contact avec Amedy Coulibaly et Chérif Kouachi

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Son nom, ainsi que ceux de ses frères Medhi et Lyes, apparaît aussi dans des rapports sur les activités d'Amedy Coulibaly et Chérif Kouachi, auteurs, avec Saïd Kouachi , des attentats de janvier 2015 contre le journal satirique Charlie Hebdo, des policiers et d'une épicerie casher qui avaient fait 17 morts.

Athmane Touami, signalé dans le cadre Schengen et Interpol par les autorités britanniques et françaises pour "activités liées au terrorisme", avait été arrêté dans le train Paris-Milan le 17 juillet 2015, selon des éléments de l'enquête française.

Les trois frères étaient en possession de fausses cartes d'identité belge, issues du réseau dit "Catalogue" qui avait fourni tous les faux papiers aux auteurs des attentats du 13 novembre, revendiqués par l'EI et qui ont fait 130 morts à Paris et dans la localité voisine de Saint-Denis.

Une source proche de l’enquête française a toutefois relativisé l'importance de ce suspect. "Le lien avec les auteurs des attentats du 13 novembre est ténu", a-t-elle confié à l'AFP. De fait, l’antiterrorisme français n’a pas réclamé ce suspect aux autorités italiennes, auxquelles elle a toutefois transmis des éléments issus de son enquête.

Des faux papiers décisifs dans les attaques du 13 novembre

Athmane Touami est soupçonné d'avoir rencontré à Paris le 16 juillet 2015 Mohamed Abrini, "l'homme au chapeau" qui a renoncé à se faire exploser à l'aéroport de Bruxelles en 2016. Interrogé au sujet de cette possible rencontre en juillet 2019 par un juge antiterroriste parisien, Athmane Abrini avait fait valoir son droit au silence mais la France avait transmis les éléments à l'Italie.

De leur côté, les juges français ont établi que "la presque totalité des auteurs (des attentats du 13 novembre, ndlr) disposaient au total de 14 faux documents d'identité belges, tous issus de la même fabrication". Ces faux papiers s'étaient révélés décisifs, leur permettant "de réaliser la préparation des attentats et notamment de louer les appartements, de se déplacer en Europe pour constituer la cellule terroriste, de retirer de l'argent". 

Athmane Touami, alias Tomi Mahraz, incarcéré en Italie depuis mai 2019 et condamné en janvier 2021 à deux ans de prison pour détention de faux papiers, devait sortir de prison le 19 juin.