Des personnes toxiques dans votre entourage : pourquoi vous risquez de vieillir plus vite

Selon une nouvelle étude, les relations toxiques nous feraient vieillir plus vite. Par relations toxiques, les chercheurs de l’Université de New York qui ont mené cette étude, entendent des relations conflictuelles, émotionnellement épuisantes, créant de la tension et rendant la vie difficile. 

C'est, par exemple, le cas si vous avez un conjoint qui passe son temps à vous dévaloriser ou à vous faire culpabiliser, un collègue qui critique tout et tout le monde, ou encore un membre de la famille agressif, qui cherche systématiquement les disputes. Les chercheurs ont analysé les données d’environ 2.300 volontaires vivant dans l’Indiana aux  États-Unis.

Les participants ont répondu à un questionnaire sur leurs relations. Et ils ont donné un échantillon de leur salive pour estimer l’âge de leurs cellules. Le résultat est sans appel : les relations négatives accélèrent le vieillissement biologique.

Les personnes exposées à une relation toxique ont une santé plus fragile

Dans l’étude, les personnes exposées à une relation toxique avaient une santé plus fragile et un âge biologique d’environ neuf mois de plus par rapport aux personnes du même âge, n’ayant pas un entourage nocif. Si l’écart ne semble pas important, il ne doit pas être sous-estimé car le vieillissement est un processus cumulatif.

Selon les chercheurs, les relations toxiques pourraient agir comme des sources de stress chronique, qui a des effets délétères sur l’organisme. Ce qui caractérise les personnes toxiques, c’est qu’elles ont des mauvais comportements de façon fréquente et répétée, ce n’est pas juste une fois de temps en temps.

Comment se protéger des personnes toxiques

Dans une relation nocive, on a le sentiment de marcher tout le temps sur des œufs pour éviter le jugement, le conflit, la critique… et c’est épuisant. Le stress que cela génère pourrait être un facteur d’inflammation chronique, qui est liée au vieillissement, et qui est particulièrement mauvaise pour le système cardiovasculaire.

Comment se protéger des personnes toxiques et moins souffrir de leur impact négatif ? "Le conseil ultime, c’est d’arrêter la relation car la personne toxique ne reconnaîtra jamais ses torts et ne se remettra jamais en question", souligne la psychologue Johanna Rozenblum.

Mais couper les liens, ce n’est pas toujours possible quand la personne toxique fait partie de sa famille ou si on doit travailler avec elle. "Dans ce cas, il faut instaurer des limites claires, dire non à ses demandes abusives, ne pas rentrer dans son jeu émotionnel, essayer de rester calme, détaché, factuel", ajoute la spécialiste. Au travail, on essaie de se cantonner à des interactions centrées sur les tâches. On en dit le moins possible sur soi pour ne pas donner de quoi alimenter les critiques. Surtout, il ne faut pas s’isoler. Il est important de conserver ses relations positives et de trouver du soutien auprès d’autres personnes.

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