États-Unis : un deuxième enfant décède de l'épidémie de rougeole

Un enfant est mort, jeudi 3 avril, dans un hôpital de Lubbock, dans le nord-ouest du Texas, d'une "insuffisance pulmonaire due à la rougeole", ont annoncé dans un communiqué les autorités sanitaires de l'État. Elles ont précisé que l'enfant n'était pas vacciné contre la rougeole et qu'il ne souffrait pas de problèmes de santé connus. 

Le ministre de la Santé Robert F. Kennedy Jr s'est rendu sur place pour "réconforter la famille" après le décès de l'enfant, une petite fille de 8 ans, a-t-il indiqué dimanche 6 avril sur le réseau social X. 

Plus de 600 cas de rougeole ont été recensés en 2025 aux États-Unis, dont près de 500 au Texas depuis fin janvier. Un premier enfant non vacciné était mort à Lubbock à la fin du mois de février. Il s'agissait du premier décès lié à cette maladie en près de dix ans aux États-Unis.

Au Nouveau Mexique, l'État voisin, les autorités avaient annoncé que le virus de la rougeole avait été détecté chez un patient non vacciné après son décès. Les causes de sa mort font toujours l'objet d'une enquête. 

Interrogé dimanche 6 avril au soir, Donald Trump a paru minimiser l'épidémie, évoquant "un nombre relativement faible de personnes concernées jusqu'à présent". Il a ajouté que la rougeole n'était "pas quelque chose de nouveau", mais a promis de "réagir très fortement" si l'épidémie devait progresser.

Une maladie éradiquée en 2000 aux États-Unis

La rougeole avait été déclarée éradiquée aux États-Unis en 2000 grâce à la vaccination, mais les contaminations sont reparties à la hausse, à la faveur de la baisse des taux de vaccination depuis la pandémie de Covid-19. Les professionnels de la santé reprochent à Robert Kennedy Jr d'avoir minimisé la gravité de la situation, ainsi que ses positions vaccinosceptiques.

Par le passé, il a défendu la théorie, maintes fois démentie, d'un lien entre le vaccin obligatoire ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l'autisme, mais a semblé réviser sa position à ce sujet. Sur X, le ministre de la Santé a affirmé dimanche 6 avril que "le vaccin ROR est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole".

Tout en continuant à alimenter les doutes à leur sujet, il avait déjà rappelé début mars que les vaccins ne protégeaient "pas seulement les enfants contre la rougeole, mais contribu(aient) également à l'immunité de tous". RFK Jr avait aussi reconnu début mars que la situation était "grave", après avoir déclaré dans un premier temps qu'il y avait "des épidémies de rougeole chaque année".

La rougeole provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et une éruption cutanée, mais elle peut aussi entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une inflammation du cerveau et la mort.

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