"Elle cachait des gens dans son arrière-cour" : il découvre le passé de sa grand-mère résistante pendant la Seconde Guerre mondiale

La curiosité est peut-être un vilain défaut, mais elle amène parfois à des découvertes exceptionnelles sur des membres de sa famille. C'est certainement ce que doit se dire William, lui qui a découvert le passé de résistante de sa grand-mère maternelle après avoir enquêté pendant des mois, et alors que personne dans la famille n'était au courant de son histoire. Aujourd'hui journaliste sur la chaîne franco-allemande Arte, il explique comment ses interrogations sur la vie de sa grand-mère se sont accrues au fil des années. 

C'est en 1982 qu'un premier événement va alerter le jeune William. Alors qu'il n'a que 12 ans, il fait part à sa grand-mère de son envie d'apprendre l'allemand pour sa rentrée en quatrième. Le collégien tombe alors des nues face à la réaction de sa mamie : "A ce moment-là, cette femme qui était à la fois chaleureuse mais capable des pires coups de griffe est devenue un félin enragé, avec une colère froide. Elle m'a dit : 'Moi vivante, tu ne parleras pas un mot de cette langue sous ce toit et tu ne feras jamais venir qui que ce soit qui parle cette langue ici'", raconte-t-il au micro de Faustine Bollaert. Un épisode très marquant pour celui qui ne sait alors quasiment rien de l'Histoire, du passé de sa grand-mère et de ce qu'elle a pu vivre. 

C'est des années plus tard que William va trouver des réponses à ses questions, à force de recherches et de questionnements auprès de membres de sa famille. Il apprend ainsi que sa grand-mère, qu'il a toujours connu sous le nom de Mireille Poulet, possédait un autre patronyme lorsqu'elle vivait en Algérie au début de sa vie : Kamara Nakache. Même s'il savait sa grand-mère juive, William n'avait aucune idée de l'ancienne identité de celle qui lui a interdit d'apprendre l'allemand. L'historien Olivier Wieviorka, également présent sur le plateau, explique que de nombreuses personnes francisaient leur nom en arrivant sur le territoire métropolitain à des fins d'assimilation : "Avant la Seconde Guerre mondiale, une partie des juifs de France vont demander, pour des raisons évidentes, des changements de noms. Vous allez aussi avoir un mouvement vers la christianisation."

Elle transmettait le courrier, cachait des gens dans son arrière-cour.

William, petit fils d'une résistante de la Seconde Guerre Mondiale

Mais c'est surtout en 2014, lorsqu'il trouve un livre à propos de la Résistance lyonnaise rangé dans la bibliothèque de sa mère, que William va vraiment tomber sur une mine d'informations : "J'ai l'impression de découvrir une personne que je crois connaître mais dont je ne connais rien en réalité. Je n'entends plus rien ce jour-là. Je suis focalisé, je lis et relis." se rappelle-t-il. Malgré le manque considérable d'archives permettant de recenser les activités et les membres de la Résistance, du fait de leur caractère clandestin, certains documents authentifient les missions réalisées par Mireille Poulet.  

À lire aussi

disparition

Les deux enfants de 8 et 13 ans recherchés après une fugue près d'Annecy ont été retrouvés

William apprend notamment que sa grand-mère tenait un bureau de tabac à Lyon, bureau dans lequel elle agissait de différentes manières au service de la Résistance : "D'après mes sources, ma grand-mère transmettait du courrier, cachait des gens et en rencontrait d'autres." Son oncle lui dévoile également l'existence d'une arrière-cour, endroit important pour accueillir des résistants qui tentaient de se cacher : "Quand ma grand-mère remarquait que son fils les avait vus, elle mettait son index verticalement sur sa bouche, puis horizontalement, ça voulait dire 'tu n'as rien vu'." raconte-t-il au micro de RTL. 

Ses actes de Résistance, encore plus lorsqu'ils sont réalisés par une femme, vont être difficilement reconnus. William raconte le combat face à l'invisibilisation : "Lorsque mon grand-père et ma grand-mère ont été décorés de leur acte de bravoure, mon grand-père a eu la Légion d'honneur, et pas ma grand-mère. Elle a une médaille moindre." Le courage héroïque de Mireille Poulet finira par être reconnu à sa juste valeur, des années plus tard.  Marqué à vie par cette enquête sur sa grand-mère, William tire une grande leçon de ses découvertes : "Quand on rencontre une personne, il est important de se demander ce qu'elle peut cacher. Peut-être y a-t-il un dossier sur un membre de sa famille qui sommeille dans une cave ou dans un grenier. Parfois, cela nous mène à des histoires passionnantes."

À écouter aussi

Un jour, une vie

Sabrina, hypnotise ses patients au bloc opératoire

10/07/2026 à 12:30 - 23m12s