Coronavirus : un premier cas du variant sud-africain détecté en France

Quelques jours après le premier cas confirmé du variant britannique, un premier cas de contamination à un autre variant du virus de la Covid-19 a été détecté en France, a annoncé le ministère de la Santé ce jeudi 31 octobre. Il s'agit d'un variant identifié en Afrique du Sud.

Ce variant, qui comme celui du Royaume-Uni pourrait être plus transmissible, a été confirmé mercredi 30 décembre chez un homme de retour d'Afrique du Sud résidant dans le Haut-Rhin, à proximité de la frontière suisse. L'homme, ayant développé des symptômes évocateurs de la Covid-19, a réalisé un test RT-PCR en Suisse qui s'est avéré positif.

Un séquençage du virus a été réalisé, confirmant le variant baptisé "501.V2", identifié en Afrique du Sud en octobre et qui est responsable dans ce pays d'une grande majorité des nouveaux cas. La personne aujourd'hui guérie, "s'est immédiatement isolée à son domicile dès l'apparition des symptômes" et "aucun contact à risque n'a été identifié", a assuré le ministère.

Un séquençage nécessaire pour détecter les variants

Pour les deux variants, qui pourraient être plus transmissibles mais pas forcément plus dangereux, les autorités sanitaires "sont mobilisées pour identifier le plus précocement possible chaque patient contaminé pour les isoler, isoler leurs personnes contacts et les tester, et éviter ainsi la propagation des variants du SARS-CoV-2 sur le territoire national", a assuré le ministère.

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Pour chaque personne revenant du Royaume-Uni ou d'Afrique du Sud qui serait testée positive au Covid-19, les prélèvements doivent être séquencés pour confirmer la présence ou non d'un variant du virus. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a mis en garde cette semaine contre un risque "élevé" que ces variants soient une source de pression supplémentaire sur les systèmes de santé et une cause de mortalité plus élevée du fait de leur plus grande contagiosité.