Philippe Auguste est le fils du roi Louis VII et de sa troisième épouse, Adèle de Champagne. Sa naissance tient du miracle, car son père attendait un héritier depuis près de trente ans. Cette naissance est considérée comme un don de Dieu, c’est pourquoi le petit Philippe est surnommé "Dieudonné". Philippe devient roi à 15 ans en 1180 après la mort de son père.
En 1199, Philippe Auguste est alors empêtré dans une drôle d’affaire conjugale. Sa première épouse, Isabelle de Hainaut, qu’il avait naguère tenté de répudier lors de sa brouille avec le comte de Flandre, est morte en couches peu avant son départ pour la croisade.
Après son retour de Terre Sainte, Philippe Auguste jette son dévolu sur une princesse danoise, Ingeburge, fille du roi de Danemark, Valdemar 1er et sœur du roi régnant, Knut VI. Philippe la rencontre à Amiens le 14 août 1193. Il l’épouse le jour même et la répudie dès le lendemain, le jour de son couronnement ! Philippe Auguste, sans donner d’explication, demande aux ambassadeurs du Danemark de repartir sur-le-champ avec la mariée.
Ces derniers refusent, l’incident diplomatique tourne au scandale d’État. Mais qu’a-t-il bien pu se passer en si peu de temps ? Un problème pendant la nuit de noces ? "Elle m’a noué l’aiguillette", aurait confessé le roi à son chapelain.