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Manger à des heures régulières pour avoir un meilleur moral : ça marche vraiment ou pas ?
L'heure à laquelle on mange peut avoir un impact sur notre santé mentale. Selon une nouvelle étude, des horaires de repas irréguliers augmente le risque de dépression. Explications.
Une famille partage un repas (illustration)
Crédit : iStock
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Une nouvelle étude vient de montrer que prendre des repas à des horaires irréguliers augmente le risque de symptômes dépressifs. Des chercheurs coréens ont analysé les habitudes alimentaires sur plusieurs années de plus de 21.500 personnes pour arriver à constat étonnant.
Les personnes qui avaient des horaires de repas les plus irréguliers avaient un risque de dépression augmenté de 55% par rapport à celles qui avaient les horaires les plus stables.
Autre fait marquant : le petit-déjeuner semble particulièrement important pour la régulation de l'humeur. Le sauter régulièrement accentue l'effet des horaires irréguliers alors qu'avoir une alimentation saine et variée l'atténue.
Les repas synchronisent nos horloges internes
Cela semble être une question de chronobiologie. Nous fonctionnons sur des rythmes circadiens, d'environ 24 heures. Or, la lumière mais aussi les repas sont des signaux essentiels car ils synchronisent ces rythmes.
Lorsque les repas sont pris à des heures très variables, les rythmes hormonaux peuvent être perturbés et certaines fonctions cérébrales impliquées dans la régulation de l'humeur peuvent être affectées. Les sécrétions de cortisol, hormone impliquée dans la gestion du stress, et de sérotonine, encore appelée hormone du bonheur, peuvent être chahutées.
Les chercheurs ont aussi émis une autre hypothèse : manger à des heures très différentes peut perturber le microbiote intestinal dont on sait qu'un déséquilibre est associé à des troubles dépressifs.
Les horaires de repas irréguliers sont négatifs pour votre humeur
Notre organisme, en général, aime la régularité, et notre cerveau aussi. Mais attention aux conclusions trop hâtives ! L'étude ne dit pas que manger à n'importe quelle heure est la cause de la dépression.
Elle suggère que des horaires de repas irréguliers sont certainement des facteurs négatifs pour notre humeur. Cela ne veut pas dire qu'il faut être obsessionnel avec la montre, être à la minute près pour prendre ses repas. Cependant, des habitudes alimentaires régulières semblent protectrices contre les troubles dépressifs.
Selon les chercheurs, avoir des rythmes globalement stables, que ce soit pour les repas, mais aussi pour le sommeil et l'activité physique, peut être une bonne stratégie pour préserver sa santé mentale.
