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États-Unis : le deuxième patient à avoir bénéficié d'une greffe de cœur de porc est mort
Six semaines après s'être vu greffer un cœur de porc génétiquement modifié, Lawrence Faucett est mort, a annoncé l'université du Maryland.
La première transplantation de cœur de porc sur un humain a eu lieu le 7 janvier 2022, à Baltimore, dans le Maryland.
Crédit : UNIVERSITY OF MARYLAND SCHOOL OF MEDICINE / AFP
Lawrence Faucette, 58 ans, avait été greffé d'un cœur de porc le 20 septembre 2023. Jugé inéligible pour une transplantation de cœur humain en raison d'une maladie cardiaque avancée, la greffe d'un cœur de porc était "sa seule option", a rappelé le communiqué de l'université du Maryland, publié mardi 31 octobre.
Il était ainsi devenu, le deuxième patient au monde à avoir reçu une greffe de cœur d'un porc génétiquement modifié. La greffe a d'abord semblé prendre, mais au cours des derniers jours, le patient a commencé à montrer des signes de rejet, a expliqué l'université du Maryland. "Nous pleurons la perte de M. Faucette, un patient remarquable, un scientifique, un vétéran de la marine et un père de famille qui souhaitait simplement passer un peu plus de temps avec sa femme, ses fils et sa famille", a déclaré le chirurgien qui a réalisé l'opération.
L'établissement avait déjà effectué la première greffe mondiale d'un cœur de porc génétiquement modifié sur un humain, en janvier 2022. Le premier patient à avoir été greffé d'un cœur porc avait, lui, survécu deux mois. Opéré par le professeur Bartley Griffith de l'université du Maryland, celui-ci avait expliqué que le cœur de porc transplanté était infecté par un cytomégalovirus, un virus porcin, causant ainsi le décès du patient.
Un espoir pour remédier à la pénurie de dons d'organe
Cette première transplantation avait suscité de grands espoirs, car de telles xénogreffes - d'un animal à un humain - pourraient potentiellement permettre de remédier à la pénurie de dons d'organes. Actuellement, plus de 100.000 Américains sont sur liste d'attente pour une greffe.
Ces xénogreffes représentent un véritable défi car le système immunitaire du receveur a tendance à attaquer l'organe étranger. C'est pour amoindrir ce risque que les organes de porcs sont génétiquement modifiés. Pour beaucoup, les porcs représentent des donneurs d'organes idéaux en raison de leur taille, de leur croissance rapide et de leurs portées aux nombreux petits.
Des greffes de reins de porcs génétiquement modifiés ont récemment aussi été réalisées sur des patients en état de mort cérébrale. L'Institut de transplantation de l'hôpital NYU Langone de New York a annoncé en septembre qu'un rein de porc transplanté chez un patient en état de mort cérébrale avait fonctionné pendant 61 jours, un record.