2 min de lecture
Isabelle Balkany, le 15 avril 2019
Crédit : STEPHANE DE SAKUTIN / AFP
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En 2002, Isabelle Balkany était aux côtés de son mari, alors
en pleine campagne pour sa réélection à la mairie de Levallois-Perret. Un homme
d'origine cambodgienne travaillait pour eux. Il avait, selon elle, "un nom
pas possible". Alors elle a décidé de l'appeler "grain de riz"
parce que c'était plus "drôle".
Cette séquence, où l'actuelle maire par intérim de
Levallois tient ces propos racistes, a été tournée par Canal+ en 2002. La chaîne LCP a rediffusé un extrait jeudi 6 février dans l'émission Ça vous regarde, où étaient évoqués
tous les préjugés dont sont victimes les Asiatiques en France depuis le début
de l'épidémie de coronavirus.
Rapidement, les propos d'Isabelle Balkany ont fait le tour
des réseaux sociaux et ont évidemment suscité une vive polémique. "Grain
de riz c’est un petit boat people qui est venu à Levallois il y a vingt ans,
c’était Chirac qui nous avait demandé de prendre des boat people dans les
villes. (…) Grain de riz on l'adore, il est extra. C'est vrai que vu de l'extérieur
ça fait bizarre", dit-elle notamment dans le reportage.
"Il n'y a eu aucune malice sinon de l'amitié et aujourd'hui, tout le monde continue à l'appeler 'Grain de riz' à la mairie", a justifié Isabelle Balkany auprès de l'AFP. "Moi, à la mairie, tout le monde m'appelle 'Graine de semoule' ou 'Makrout' (pâtisserie maghrébine) parce que je viens d'Afrique du Nord, alors il faut arrêter", a-t-elle poursuivi.
Selon Caroline Constant, journaliste à L'Humanité, le vrai nom de l'employé de mairie dont il est question est Dan. Notre consœur n'avait pas hésité à l'époque à ouvertement se moquer d'Isabelle Balkany après la diffusion de ce reportage.
Ces images ressortent alors que les époux Balkany sont jugés en appel à Paris pour fraude fiscale à Paris. Mais les débats n'ont
toujours pas pu avoir lieu dans les conditions prévues car Patrick Balkany est
trop affaibli et Isabelle Balkany ne veut pas répondre aux questions.
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