Gaza : selon une étude, le nombre de morts est sous-estimé de 40%

Une étude publiée vendredi 10 janvier dans la revue médicale britannique The Lancet estime que le nombre de morts à Gaza, au cours des neuf premiers mois de la guerre entre Israël et le Hamas, est supérieur d'environ 40% à celui enregistré par le ministère de la Santé du territoire palestinien.

Depuis le début de la guerre jusqu'au 30 juin 2024, le ministère de la Santé de la bande de Gaza dirigée par le Hamas a fait état d'un bilan de 37.877 morts. L'étude du Lancet estime qu'entre 55.298 et 78.525 décès ont été causés par des lésions traumatiques à Gaza au cours de cette période.

Le Lancet estime que le nombre probable de tués s'élève à 64.260 morts, soit un chiffre supérieur de 41% à celui du ministère de la Santé. Ce chiffre représente 2,9% de la population de Gaza avant la guerre, "soit environ un habitant sur 35", selon l'étude.

Ce bilan ne concerne que les morts dues à des lésions traumatiques. Il n'inclut pas les décès indirects, tels que ceux dus au manque de soins ou de nourriture, ni les milliers de disparus que l'on pense enterrés sous les décombres. Le nombre de morts à Gaza ne peut pas être mesuré de manière indépendante par l'AFP.

La méthode statistique "capture-recapture"

Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré, jeudi 9 janvier, que 46.006 personnes étaient mortes au cours des quinze mois de guerre, principalement dans des bombardements israéliens. En Israël, les attaques sanglantes commises par le Hamas le 7 octobre 2023 ont fait 1.208 morts, pour la plupart des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur les chiffres officiels israéliens.

Les chercheurs de l'étude publiée par le Lancet ont employé une méthode statistique appelée "capture-recapture" qui a déjà été utilisée pour estimer le nombre de morts dans d'autres conflits dans le monde, qui s'appuie sur trois listes.

La première est celle fournie par le ministère de la Santé et comprend les corps identifiés dans les hôpitaux ou les morgues. La deuxième est issue d'une enquête en ligne lancée par le ministère de la Santé, dans laquelle les Palestiniens ont signalé le décès de leurs proches.

La troisième a été établie à partir de notices nécrologiques publiées sur des réseaux sociaux comme X, Instagram, Facebook et Whatsapp, lorsque l'identité du défunt a pu être vérifiée.

L'étude ne prend pas en compte les disparus

"Nous n'avons retenu dans notre étude que les personnes dont le décès avait été confirmé par leurs proches ou par les morgues et les hôpitaux", a déclaré Zeina Jamaluddine, épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, principale autrice de l'étude.

Les chercheurs ont ensuite examiné les listes de morts à la recherche de doublons. "Nous avons cherché les chevauchements entre les trois listes (...) afin d'obtenir une estimation totale de la population tuée", a précisé Zeina Jamaluddine.

Les auteurs de l'étude ont appelé à la prudence en expliquant que les listes publiées par les hôpitaux n'indiquent pas toujours la cause du décès, de sorte qu'il est possible que des personnes souffrant de problèmes de santé non traumatiques, tels qu'une crise cardiaque, aient été incluses, ce qui pourrait conduire à une surestimation.

L'étude n'a pas pris en compte les personnes disparues. L'agence humanitaire des Nations unies OCHA a déclaré qu'environ 10.000 habitants de Gaza portés disparus seraient enterrés sous les décombres.

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