Fukushima : une nouvelle opération de retrait de débris radioactifs débute dans la centrale

L'opérateur de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima, victime d'un tsunami catastrophique en 2011, a annoncé mardi le début d'une deuxième tentative de retrait d'échantillon de débris radioactifs. 

"A 10h03 (soit 03h03 du matin à Paris), la deuxième opération d'extraction a débuté", a déclaré la compagnie électrique Tepco dans un communiqué.  Environ 880 tonnes de matières radioactives se trouvent sur le site après le tsunami déclenché par un tremblement de terre de magnitude 9,0 qui a provoqué l'un des pires accidents nucléaires de l'histoire. 

Le retrait des débris enfermés dans un réacteur accidenté est considéré comme le défi le plus redoutable dans le projet de démantèlement. Cette opération s'étend sur des décennies en raison des niveaux de radiation dangereusement élevés. 

Des dispositifs ayant permis de récolter un premier échantillon

Lors d'une première opération en novembre, utilisant un dispositif extensible spécialement développé à cet effet, un échantillon, pesant un peu moins de 0,7 gramme, avait été sorti d'un réacteur et envoyé à un laboratoire pour analyse. 
Mais Tepco a besoin de plus de données pour examiner la meilleure méthode pour des extractions de débris à grande échelle. 

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L'entreprise a déclaré en décembre qu'elle comptait améliorer le dispositif télescopique utilisé lors de la première expérience en ajoutant une nouvelle caméra à son extrémité. Trois des six réacteurs de l'installation fonctionnaient lorsque le raz de marée a frappé la centrale le 11 mars 2011, faisant fondre les systèmes de refroidissement. 

Les rejet des eaux usées de la centrale dans l'océan Pacifique

En mars, des robots ont commencé à déplacer des sacs de sable qui étaient utilisés pour absorber l'eau contaminée par les radiations sur les sous-sols de deux bâtiments du site de Fukushima. Tokyo avait aussi commencé, en 2023, à libérer dans l'océan Pacifique une partie de l'équivalent de 540 piscines olympiques d'eaux usées traitées. 

Malgré l'approbation de cette étape par l'Agence internationale de l'énergie atomique, la Chine a interdit les importations de fruits de mer japonais, suivie par la Russie. 

Début avril, Pékin a déclaré n'avoir trouvé aucune anomalie dans les échantillons d'eau de mer et de vie marine qu'elle avait collectés indépendamment près de Fukushima quelques semaines auparavant. Néanmoins, la Chine a indiqué que d'autres tests seraient nécessaires avant qu'elle ne lève l'interdiction d'importation.