Donald Trump : pourquoi l'expression "Make America Great Again" ne vient pas de lui

Le 20 janvier 2025, Donald Trump prêtait serment et devenait le 47e président des États-Unis d'Amérique. Déjà passé par la Maison Blanche entre 2017 et 2021, l'homme politique se démarque par sa personnalité bien trempée, des talents oratoires et des prises de position tranchées. Avec une volonté bien affichée, "Make America Great Again", 'rendre sa grandeur à l'Amérique', en français. Une expression rendue célèbre par Trump depuis quelques années. Pourtant, ce n'est pas lui qui en est à l'origine, mais un autre président, 40 ans plus tôt : Ronald Reagan.

Devenu le chef du monde libre en 1980, Ronald Reagan est resté 8 ans à la tête des USA. Toute sa vie a été marquée par une lutte manichéenne entre les bons et les méchants, l'occident et l'Union soviétique. Pourtant, sur le papier, Ronald Reagan à la tête de la première puissance mondiale, ce n'était pas gagné. Parti de rien, il est arrivé au sommet, l'exemple typique du célèbre "American Dream". Et lui aussi, préférait le bon sens à l'analyse, les effets de communication aux grands dossiers. À l'image de Donald Trump.

Cette expression "Let's Make America Great Again" apparait sur ses lèvres en 1979, dans un discours lors de la convention qui le voit déclarer candidat du Parti républicain pour la présidentielle de 1980. Depuis 1964, Ronald Reagan a mis de côté sa carrière d'acteur de cinéma (il a tourné près de 60 films à Hollywood) pour une carrière politique, chez les républicains, conservateurs purs et durs. Après avoir longtemps milité pour un discours anticommuniste, il met désormais l'accent sur une politique libérale. Il propose un État qui libère totalement l'économie. Le gouvernement doit laisser le champ libre aux entreprises et à l'initiative individuelle, car en contrôlant l'économie, l'État contrôle le peuple.

"Make America Great Again", le slogan qui séduit l'Amérique

La présidentielle de 1980 lui ouvre les portes de la Maison-Blanche. Investi par le Parti républicain, Reagan annonce clairement la couleur. Avec lui, s'il était élu, il y aura moins d'État, moins d'impôts, moins d'aide sociale, mais plus de liberté. Il agite aussi le spectre de l'Union soviétique. En effet, à l'époque, la situation a évolué. Les Russes et les Américains sont à nouveau en pleine guerre froide. Et Reagan en rajoute : "les Russes sont le nouveau danger mondial. Ils finiront par détruire les États-Unis". Il faut donc à tout prix protéger la nation.

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Ce côté volontariste, ce côté belliqueux, ça va plaire et ça va marcher. Là encore, il fait une promesse simple : avec lui, les Américains seront plus riches, plus libres. Et un événement va l'aider dans sa conquête du pouvoir. En 1979, l'Union soviétique envahit l'Afghanistan. L'Amérique a peur. L'expansionnisme russe devient une réalité. Reagan avait raison. Il est devenu l'homme providentiel et le bouclier. Reagan décolle dans les sondages et dramatise encore plus la situation. Les soviétiques gagnent du terrain dans le monde. Bientôt, ils seront aux portes de l'Amérique. C'est là, en pleine discours pendant la convention républicaine de 1979, qu'il prononce ce futur slogan "Make America Great Again".

Et ce slogan, telle une formule magique, va fonctionner. Ronald Reagan remporte les élections. Le 20 janvier 1981, il est investi 40e président des États-Unis. Le démocrate Bill Clinton réutilisera cette expression lors de l'annonce de sa candidature aux primaires du parti en vue de l'élection présidentielle de 1992. Mais c'est bien Donald Trump qui popularisera et s'appropriera cette célèbre phrase, lors des primaires de l'élection 2016.

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