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Orthographe : faut-il écrire "autant" ou "au temps" pour moi ?

L'expression "autant pour moi" est souvent source de confusion en raison de ses variantes orthographiques. Décryptage des subtilités de cette formule courante.

Ecriture, image d'illustration

Muriel Gilbert - édité par La rédaction numérique de RTL

La langue française est riche en expressions qui peuvent prêter à confusion, et "autant/au temps pour moi" en est un parfait exemple. Cette expression divise les experts en linguistique. Selon le Larousse et l’Académie française, la graphie correcte serait "au temps", une formule issue du langage militaire, utilisée pour ordonner la reprise d’un mouvement depuis le début.
 
Cependant, l’usage courant tend vers "autant pour moi", une version que l’Académie reconnaît également. Cette divergence s'explique par l'absence de preuves écrites de l'expression "au temps" dans les anciens textes militaires, comme le souligne le linguiste Claude Duneton. 

Grevisse, une référence en matière de langue française, n'exclut pas que la formule originelle ait été "autant". Pour éviter toute confusion, une solution simple est de remplacer cette expression par "mea culpa", qui a une signification similaire.

Une autre expression qui suscite des interrogations est "bat son plein". Faut-il écrire "bat son plein" ou "bat leur plein" ? L'Académie française a clarifié la question : "son" est un adjectif possessif et "plein" un substantif, emprunté à la langue des marins. Le "plein" désigne la pleine mer, et l’expression signifie que la marée a atteint sa plénitude. Ainsi, on dit bien "les fêtes battent leur plein". Le Larousse confirme cette interprétation, précisant que "battre son plein" signifie "être au plus fort de son activité". Le possessif s'accorde avec le sujet du verbe, comme dans l'exemple "Les soldes battent leur plein".

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