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Langue française : pourquoi utilise-t-on l'expression "pendaison de crémaillère" lorsque l'on emménage quelque part ?

Derrière cette expression familière se cache un héritage médiéval : la "crémaillère" désignait autrefois la tige de fer suspendue dans l’âtre pour faire cuire les repas. "Pendre la crémaillère", c’était marquer l’installation dans une maison enfin prête à accueillir ses premiers convives.

Des amis se retrouvent autour d'une table lors d'une pendaison de crémaillère. (Illustration)

Crédit : Pixabay

L'expression du jour : "pendaison de crémaillère"

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L'expression du jour : "pendaison de crémaillère"

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Lorsqu'un nouveau locataire ou propriétaire vient d'emménager dans sa nouvelle maison ou son nouvel appartement, il est coutume d'inviter sa famille, ses amis, et parfois même ses voisins à sa pendaison de crémaillère. Il s'agit de la fête qui est organisée par le nouvel habitant lorsqu'il arrive dans son nouveau chez soi. Mais pourquoi dit-on que l'on pend une crémaillère ? Et qu'est-ce qu'une crémaillère ?

Ce mot vient du grec "kremaster", signifiant "qui suspend". La crémaillère est une tige en fer munie de crans recourbés à laquelle, au Moyen Âge, on suspendait les marmites au-dessus du feu. À l'époque, on faisait la cuisine dans la cheminée. Plus on accrochait la marmite en hauteur sur la crémaillère, plus elle était loin du feu. Plus on la mettait bas, plus elle était près du feu. Ce procédé permettait de réguler la cuisson. La crémaillère est l'ancêtre des plaques à induction.

"Pendre la crémaillère" est l'une des plus vieilles expressions françaises

Quel est le rapport avec une fête d'emménagement ? Au Moyen Âge, lorsque l'on avait fini de construire sa maison ou de s'installer quelque part, la première chose que l'on faisait pour y prendre son premier repas, était de pendre la crémaillère au-dessus du feu pour y accrocher la marmite.

Symboliquement, cela signifiait que tout était terminé. La personne concernée était bien installée et pouvait désormais souffler. Ainsi, pour remercier tous ceux qui l'avaient aidé, soit à emménager, soit à construire la maison, elle les invitait à ce premier repas au cours duquel ils allaient pendre la crémaillère et faire chauffer la marmite.

Selon Le Figaro, "Pendre la crémaillère", voulait dire : "La maison est finie, nous pouvons festoyer ensemble". Par ailleurs, il s'agit de l'une des plus vieilles expressions françaises. Dès 1694, il est possible d'en trouver la trace dans le dictionnaire de l'Académie française. "Quand un homme va tenir mesnage, ou qu'il change de logis, on dit qu'on ira pendre la cremillere chez luy, pour dire, qu'on ira se resjoüir, et faire bonne chere chez luy", est-il écrit en vieux français.

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