Sommeil, repas décalés : pourquoi ce rythme augmente les risques pour la santé

Dormir et prendre ses repas à des horaires irréguliers peut être dangereux pour la santé. Des chercheurs français ont d'ailleurs réalisé une étude importante à ce sujet : près de 100.000 personnes ont été suivies durant huit ans. Le sujet de l'étude est le jet-lag alimentaire, dû notamment au décalage des heures de repas durant le week-end. 

En semaine, la plupart des personnes prennent leurs repas à la même heure, en fonction des conventions sociales. Or, le week-end, ceux qui peuvent se lever plus tard ont tendance à décaler l'heure du petit déjeuner et de l'ensemble des repas, notamment le samedi soir. 

Les chercheurs ont montré que les hommes qui sont en jet-lag alimentaire, c'est-à-dire qui vont décaler le petit-déjeuner ou le dîner le week-end, font plus de maladies cardiovasculaires que les autres, à tel point qu'ils feraient 20% d'infarctus en plus.

Les raisons biologiques derrière notre rythme de journée

À savoir qu'il y a une petite glande dans le cerveau qui s'appelle l'hypothalamus. Au niveau de cet hypothalamus, une horloge biologique dicte l'ensemble des fonctions de l'organisme. Elle organise le sommeil, l'éveil, la température, les hormones, et elle est synchronisée par la lumière. Le matin, il fait jour, ce qui réveille. Le soir, il fait nuit, ce qui augmente la production de la mélatonine et endort. 

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Mais nous avons également une autre horloge, au niveau du foie, du pancréas, des intestins, des muscles : l'horloge périphérique. Elle dépend du cerveau, mais également de notre prise alimentaire. En cas de grand décalage, par exemple alimentaire, il y a une discordance de messages entre l'horloge biologique et l'horloge périphérique. Ça perturbe les fonctions métaboliques et les hormones, qui vont faire plus de tensions artérielles, avoir une sensibilité à l'insuline moins bonne, faire plus d'inflammations, et donc par conséquent contracter plus de maladies cardiovasculaires. C'est en tout cas une des hypothèses des chercheurs.

Comment préserver sa santé

Cela ne veut pas dire pour autant que prendre un petit déjeuner à 9 heures expose à un infarctus, ce serait réducteur. Pour être en bonne santé, il faut surtout dormir suffisamment. Tout le monde a tendance à se coucher un peu plus tard, à être en dette de sommeil de manière inutile. Le week-end, il est possible de faire une grasse matinée pour compenser la dette de sommeil et rattraper les heures perdues durant la semaine. 

Mais attention, ce sont les rythmes qui sont très importants. Contrairement à ce qui est dit, le sommeil avant minuit n'est pas plus réparateur. Mais se coucher tard et donc se lever tard décale l'horloge biologique. Or, c'est le fait d'avoir des rythmes irréguliers qui perturbent l'horloge et favorisent les maladies. Il faut donc essayer de dormir suffisamment et de manière régulière, et de prendre les repas si possible à heure fixe.

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