Manger des carottes pour améliorer sa vue, ça marche ou pas ?

Les carottes sont bonnes pour les yeux. Elles sont riches en bêta-carotène, un pigment orange que notre organisme transforme en vitamine A. Or, la vitamine A, c’est un peu le carburant de la rétine. Elle lui permet de fabriquer un pigment-clé : la rhodopsine.

"Ce pigment permet d’activer les bâtonnets de la rétine, ces cellules photosensibles qui nous permettent de voir dans l’obscurité", souligne le docteur Romain Nicolau, ophtalmologiste. Il est donc important que notre alimentation apporte assez de vitamine A pour renouveler ce composé essentiel au maintien d’une bonne vision nocturne. Les cas de carence en vitamine A sont rares en France. Si on n'est pas carencé, manger plus de carottes ne va pas augmenter nos performances visuelles.

Une réputation qui date de la seconde Guerre mondiale

En clair, les carottes peuvent corriger un déficit en vitamine A, mais elles ne boostent pas une vision normale. Elles ne vont pas vous donner une vision d’aigle si vous avez un trouble visuel. Elles ne corrigent pas les problèmes de vision, comme la myopie ou la presbytie, par exemple. Par conséquent, la blague qu’on connaît tous : "Vous savez pourquoi les lapins ne portent pas de lunettes, c’est parce qu’ils mangent des carottes", n''est pas tout à fait juste. 

Les carottes ne sont pas meilleures pour la vue que d’autres aliments riches en bêta-carotène. La patate douce, le chou frisé, le potiron... en apportent aussi, mais, c’est vrai, les carottes sont les championnes pour ce qui est de l’apport en bêta-carotène. 

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Et leur réputation a été amplifiée lors de la Seconde Guerre mondiale. Les forces britanniques voulaient garder secrète une technologie. Elles ont fait croire que les performances de leurs pilotes venaient du fait qu’ils mangeaient beaucoup de carottes. En réalité, ils utilisaient un nouveau radar pour localiser et abattre les bombardiers allemands. La communication a été tellement efficace que cela a parfait la réputation de la carotte.

D'autres aliments bénéfiques pour les yeux

Quoi qu’il en soit, c’est toujours bon de consommer des carottes. Comme c’est un légume, on peut encourager leur consommation. Elles sont bonnes pour la santé oculaire et la santé, en général.

D’autres aliments sont également bons pour les yeux, comme les épinards, les petits pois, le brocoli, le jaune d’œuf, les pistaches… Ils contiennent aussi d’autres caroténoïdes, la lutéine et la zéaxanthine, qui s’accumulent au centre de la rétine et la protègent des dommages causés par les UV et la lumière bleue. Les poissons gras - truite, saumon, sardine, maquereau... - sont également aussi bénéfiques car ils sont riches en oméga-3, qui composent les membranes des cellules de la rétine.