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Chats : pourquoi votre animal de compagnie dort-il autant ?

Les chats passent le plus clair de leur temps à dormir et on peut se demander si cela est normal. Voici quelques éclairages pour mieux comprendre le sommeil de votre compagnon et ce que cela dit de son état.

Un persan ( Image d'illustration )

Crédit : ATTA KENARE / AFP

Pourquoi les chats dorment-ils autant ?

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Derrière ces longues siestes, il y a en réalité plein d'indices sur son comportement, son bien-être et même sur la façon dont il vit avec nous. Déjà, il faut rappeler une chose. Un chat dort en moyenne entre 12 et 18 heures par jour et près de 40% dépassent même les 18 heures.

Mais ce sommeil est très fragmenté, on parle de sommeil polyphasique, c'est-à-dire des cycles d'environ 1 heure à 1h30 qui sont entrecoupés de phases d'activité. Et surtout, le chat est un animal crépusculaire, il est programmé pour être actif à l'aube et au crépuscule, donc s'il vous réveille à 5 heures du matin, ce n'est pas un caprice, c'est biologique.

Par ailleurs, il est à la fois prédateur et proie. C'est une double contrainte assez rare dans le règne animal. Il doit être capable de chasser, mais aussi de fuir. Et ces phases-là sont très énergivores, donc il a besoin de récupérer énormément en dormant. Et d'ailleurs, des travaux récents en neurobiologie animale montrent que même pendant ces phases de repos, le chat reste en veille partielle. Son cerveau continue de traiter les informations, c'est pour ça qu'il peut se réveiller en une fraction de seconde et déguerpir.

L'importance du lieu de couchage

Un chat peut avoir jusqu'à 10 lieux de couchage différents dans un même appartement. Et ce n'est pas du hasard. Changer d'endroit, c'est un comportement hérité de la vie sauvage. C'est éviter d'être repéré, mais aussi surveiller son territoire et laisser son odeur un peu partout. Mais dans 100% des cas, les propriétaires identifient un endroit préféré et souvent c'est en hauteur.

Pourquoi ? Parce que c'est la sécurité maximale. Moins de sollicitations, moins de stress et une meilleure vision de l'environnement. Et ça c'est intéressant parce que des études récentes en comportement félin montrent que l'accès à des zones en hauteur réduit significativement les marqueurs de stress chez les chats d'intérieur. Autrement dit, un chat qui peut se percher est un chat plus apaisé.

Les différentes positions de repos

Un chat en boule protège ses organes et conserve la chaleur. Un chat sur le dos, ventre exposé, c'est un chat en confiance. Mais attention, ça ne veut pas dire qu'il veut être caressé. La position dite du sphinx, c'est un repos, mais jamais complètement relâché. Quant aux positions improbables, cela peut être dû à un grand relâchement, à un besoin de se refroidir ou de capter la chaleur.

À noter que toute modification du sommeil peut être un signal de stress, de douleur, d'ennui, voire de maladie. Donc, le sommeil chez le chat, c'est un excellent indicateur de santé. Et enfin, si votre chat choisit de dormir contre vous, ce n'est pas anodin. Ça veut dire que dans tout son territoire, vous êtes l'endroit le plus sûr.

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