L'obésité touche un tiers des chiens et chats : que faire contre le surpoids de nos animaux de compagnie ?

Ils sont dodus et on les trouve mignons, mais ils sont en réalité malades : environ un chien sur trois et plus d'un chat sur trois souffriraient de surpoids et d'obésité. Mais surtout, 80% des propriétaires ne se rendent pas compte de cette condition chez leur animal de compagnie. 

Certaines espèces, comme le labrador, le corgi ou le beagle chez les chiens, sont prédisposées au surpoids et à l'obésité. La stérilisation est également un facteur, puisqu'elle diminue les besoins énergétiques d'un animal d'environ 20%. Les conditions de vie d'un animal jouent aussi beaucoup sur sa forme physique : des chats qui vivent exclusivement en appartement, ou des chiens qui n'ont pas ou peu d'accès à un jardin, se dépensent moins.

Mais ce sont surtout nos habitudes, en tant que propriétaires, qui influent sur cette maladie : des croquettes surdosées, ou bien des petits extras qui s'accumulent, des friandises, des restes de table, des morceaux de fromage... Un petit bout par-ci, un petit bout par-là qui paraissent anodins, mais qui ne le sont pas à l'échelle de l'animal : pour un petit chien de huit kilos, lui donner trois ou quatre dés de fromage par jour serait l'équivalent d'un demi camembert quotidien mangé par un humain. 

Des conséquences sur leur santé

Il faut donc être vigilant et agir sur les facteurs d'obésité que l'on peut maîtriser, car le surproids a de réelles conséquences sur la santé de nos animaux de compagnie : sur les articulations dans un premier temps, mais aussi sur le coeur, qui doit travailler davantage pour irriguer un corps trop lourd. La respiration devient également plus difficile, et le surpoids peut entraîner d'autres maladies métaboliques, du diabète ou même des cancers. 

Son espérance de vie s'en trouvera d'ailleurs réduite : le surpoids peut raccourcir de deux ans la vie de nos animaux de compagnie. Mais il peut aussi rendre leur vie moins agréable : un chat en surpoids perdra en agilité, ne sautera plus autant et ne pourra parfois plus se toiletter correctement, or le toilettage est une grande partie de l'activité quotidienne des chats. 

De même pour les chiens, le surpoids peut leur causer des douleurs aux articulations et un manque de souffle, et donc rendre le moment de la balade moins agréable. Il se pourrait même que le chien, plus facilement essoufflé, joue moins avec ses congénères. 

Autant d'éléments qui font que la seule activité réellement motivante pour les animaux sera de manger, ce qui engendre un cycle. Il faut donc agir efficacement sur ces différents éléments afin d'assurer une vie longue et saine à nos animaux de compagnie.