Chien : pourquoi ne faut-il pas laver votre animal de compagnie trop souvent ?

Avec l'arrivée du printemps, les promenades sont plus fréquentes... et nos chiens se salissent davantage. Résultat : on a souvent tendance à multiplier les bains. Pourtant, laver son chien trop régulièrement n'est pas une bonne idée, comme le rappelle Hélène Gateau, vétérinaire et chroniqueuse chez RTL. 
Parce que la peau de nos animaux, qu'il s'agisse de chiens ou de chats, est naturellement protégée par une barrière invisible. C'est le film lipidique. Ce film est constitué de sébum, produit par les glandes sébacées, et recouvre la peau et le poil. Il joue un rôle essentiel, protège contre l'humidité, limite la prolifération de bactéries, freine l'action de certains allergènes, et contribue à maintenir le pelage souple et brillant. 

On peut comparer ce film lipidique aux joints d'un mur : ils garantissent l'étanchéité et la cohésion de l'ensemble. S'il est abîmé, le mur devient perméable. Pour la peau, c'est exactement le même mécanisme. Or, des lavages trop fréquents finissent par altérer ce film protecteur. La peau s'assèche, s'irrite parfois et des micro-lésions qui favorisent la prolifération de bactéries ou de levures apparaissent. Le pelage peut alors dégager de mauvaises odeurs, ce qui incite à le laver davantage. On rentre dans un véritable cercle vicieux. 

Autre conséquence : ce filtre n'est plus efficace pour protéger la peau des allergènes, qui vont entrer plus facilement en contact avec la peau. Ça peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons et un inconfort. Et puis enfin, sur le plan esthétique, un poil trop décapé devient plus terne, plus sec et plus fragile.

A quelle fréquence peut-on laver son chien ?

La règle, c'est le moins possible. Il ne faut pas s'en passer totalement non plus. Un chien peut se salir ou sentir mauvais, et selon notre mode de vie, on peut avoir des exigences d'hygiène plus élevées. Dans de nombreux cas, un simple brossage suffit déjà à éliminer une grande partie de la saleté. 

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Parfois, un rinçage à l'eau tiède peut aussi faire l'affaire. Si un shampoing est nécessaire, la règle essentielle est d'utiliser un produit conçu pour les chiens, adapté à leur type de poil ou à leur sensibilité cutanée. Les shampoings pour humains sont à proscrire, même les plus haut de gamme, parce que le pH de notre peau est différent et ils peuvent se révéler trop agressifs et décapants. 

Pour donner un repère simple, un bain tous les deux mois est généralement suffisant.

Que faut-il penser des mousses sans rinçage ?

Elles sont de plus en plus utilisées. Et effectivement, elles ont un véritable intérêt, à condition de comprendre leur fonction. Ce ne sont pas des shampoings à proprement parler, elles ne remplacent pas un bain. 

En revanche, elles peuvent être très utiles entre deux lavages, pour nettoyer légèrement le pelage, hydrater la peau ou apaiser un chien qui a des problèmes dermatologiques. Mais attention, sur un chien vraiment sale, elles ne seront pas suffisantes.