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Chiens et chats : comment identifier et prévenir les otites chez vos animaux de compagnie ?

Les otites sont fréquentes chez les chiens et les chats, provoquant douleurs et inconfort. Découvrez comment repérer les signes d’alerte, comprendre les causes et adopter les bons réflexes pour protéger la santé de votre animal.

Les chiens s'invitent dans la campagne des municipales de Paris. (Illustration)

Crédit : Rebecca Scholz / Pixabay

Identifier les otites chez les chiens et chats

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C'est l'un des motifs les plus fréquents de consultation chez le vétérinaire. Les otites externes touchent de nombreux chiens et chats. Derrière ce terme se cache une inflammation du conduit auditif, souvent douloureuse pour l'animal.

Les symptômes d'une otite sont assez caractéristiques. L'animal se gratte l'oreille et secoue la tête. Une odeur inhabituelle, souvent forte et nauséabonde, peut également se dégager de l'oreille. À cela s'ajoutent une production excessive de cérumen, parfois du pus, des poils collés tout autour de l'oreille et un pavillon auriculaire inflammé et rouge.

Certains animaux portent aussi leurs oreilles plus basses que d'habitude. Dans les cas les plus avancés, le grattage peut provoquer des lésions, des plaies ou des dépilations. En cas de douleur, le chien ou le chat peut gémir en se grattant.

Des causes multiples

Chez le chien, plusieurs facteurs favorisent l'apparition d'otite. Certaines races sont prédisposées, notamment celles aux oreilles tombantes comme le cocker. Les chiens aux oreilles très poilues ou ayant des conduits auditifs étroits, comme le shar-peï ou le carlin, sont plus à risque.

Le mode de vie joue également un rôle important. Les chiens qui se baignent fréquemment sont plus exposés, l'humidité étant un facteur de risque. Les chiens allergiques, au pollen ou à certains aliments, sont aussi plus sujets à cette inflammation. Par ailleurs, 80% des chiens atopiques ont des otites.

D'autres facteurs comme un toilettage trop fréquent, une épilation des oreilles, des soins inadaptés ou une mauvaise utilisation de coton-tige, peuvent entraîner des micro-traumatismes.

Toutes ces causes sont à l'origine d'un déséquilibre de l'écosystème du conduit auditif, qui se régule naturellement, favorisant la prolifération de bactéries, de champignons ou de levures. Chez le chat, l'otite est le plus souvent liée à un parasite qui colonise le conduit auditif pour s'y développer. On parle alors de "gale des oreilles".

Comment réagir ?

Une consultation chez le vétérinaire est indispensable. Sans traitement, l'otite risque de devenir chronique, entraînant un épaississement du conduit auditif et une mauvaise évacuation du cérumen. L'infection peut également évoluer vers des formes plus graves.

Grâce à un otoscope et, éventuellement, un examen au microscope, le vétérinaire établit un diagnostic précis afin d'identifier, ou non, la présence d'un agent infectieux.

Il est également essentiel de suivre le traitement à la lettre, même après la disparition des symptômes, et de vérifier régulièrement l'aspect et l'odeur de l'intérieur des oreilles. Attention : un nettoyage trop fréquent ou mal fait peut perturber la flore et engendrer des otites.

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