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L'Indonésie, premier pays d'Asie à interdire les balades à dos d'éléphant
L'activité touristique phare des pays d'Asie est pointée du doigt quant au bien-être animal. Il reste un peu moins de 3.000 éléphants de Sumatra.
Un groupe d'éléphants (illustration).
Crédit : JOSÉ CASTAÑARES / AFP
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Les balades à dos d'éléphants font partie des activités touristiques de nombreux pays d'Asie. C'est à présent terminé en Indonésie. Le gouvernement vient de les interdire. Une décision entrée en vigueur cette année.
L’Indonésie devient ainsi le premier pays d’Asie à interdire cette activité au niveau national, car il y a, dans d’autres pays des interdictions mais localement, seulement sur certaines zones protégées. La raison est le bien-être de l'éléphant. Selon l’organisation World Animal Protection, ils sont soumis à un dressage parfois accompagnés de mauvais traitements pour être à la disposition des touristes : un lieu de vie restreint, attachés, parfois battus.
À l'origine, ces éléphants vivent sur l’ile de Sumatra mais sont transportés jusqu’à Bali parce que c’est l’endroit où il y a le plus de touristes en Indonésie. Un transport qui ne se passe pas toujours très bien.
Un peu moins de 3.000 éléphants de Sumatra
Le nombre d’éléphants a considérablement décliné dans le pays. Il a baissé de moitié en une génération selon le Fond mondial pour la nature, le WWF. C’est une espèce qui est sur la liste rouge de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature. Elle est classée "en danger critique d'extinction". Il reste un peu moins de 3.000 éléphants de Sumatra.
Mais leur disparition ne vient pas que des activités touristiques. Les éléphants ont perdu les deux tiers de leur habitat en raison de la déforestation de l’Indonésie. À la place ont été installées des plantations de palmiers à huile, des industries de pâte à papier, des habitations. Il y a le braconnage aussi de leurs défenses en ivoire.
Les autorités demandent aux organismes touristiques de changer leur manière de gérer les éléphants. Ces derniers sont toujours autorisés dans les zoos, les parcs de safari ou les centres de conservation mais les activités doivent être tournées vers l’éducatif.
L'objectif, à présent, est d’observer l’animal et d'en apprendre plus sur lui et la préservation de son espèce en participant à des animations. Mais sans interaction physique directe avec les touristes.
