Cancer de la peau : Heman Bekele, 15 ans, invente un savon pour lutter contre la maladie

Né en Éthiopie, Heman Bekele a développé un savon visant à prévenir et à traiter les cancers de la peau, et ce, à l'âge de seulement 15 ans. Ses avancées remarquables lui ont valu le titre de "Enfant de l'année" décerné par le magazine Time.

En grandissant, Heman Bekele a constaté que les travailleurs éthiopiens, exposés quotidiennement aux rayons UV du soleil, subissaient des dommages cutanés graves, allant du vieillissement prématuré au développement de cancers de la peau, dont la forme la plus redoutable est le mélanome. Ce constat l'a poussé à se lancer dans la recherche d'un traitement accessible et efficace.

S'inspirant des traitements anti-cancer existants, qui stimulent le système immunitaire pour éliminer les cellules cancéreuses, Heman a voulu pallier deux de leurs principaux défauts : leur coût exorbitant, notamment aux États-Unis où ils peuvent atteindre 40.000 dollars, et leur usage limité aux stades avancés de la maladie.

Une idée brillante : un savon comme traitement

Heman Bekele a eu l'idée révolutionnaire de développer un savon composé d'ingrédients actifs tels que l'acide salicylique, l'acide glycolique et la trétinoïne. L'acide salicylique agit comme un exfoliant, éliminant les cellules mortes de la peau, tandis que l'acide glycolique en accélère le renouvellement. Quant à la trétinoïne, elle cible le noyau des cellules cancéreuses pour en bloquer la prolifération. Le défi majeur résidait dans le fait que les principes actifs d'un savon disparaissent généralement une fois rincés. Heman a réussi à surmonter cet obstacle en intégrant des nanoparticules dans sa formule, permettant aux actifs de persister sur la peau même après le rinçage. Le coût estimé de ce traitement est de seulement 50 centimes, bien qu'il faudra encore quelques années avant qu'il ne soit commercialisé.

Protéger sa peau contre le soleil

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La prévention reste essentielle pour protéger sa peau des méfaits du soleil. Il est crucial d'appliquer régulièrement une crème solaire, de porter des vêtements anti-UV, des lunettes de soleil et un chapeau. Il est également important de rappeler que les mélanomes, les cancers de la peau les plus agressifs, apparaissent souvent sur une peau apparemment saine. Si vous remarquez une nouvelle lésion ou tâche cutanée, il est conseillé de consulter rapidement un dermatologue. Enfin, il est judicieux de prendre des photos de l'ensemble de votre corps, y compris du dos, afin de pouvoir comparer l'évolution de vos grains de beauté ou autres lésions au fil du temps.

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