ÉDITO - Baisse des dépenses publiques, hausse des impôts... Où situer le curseur du choc fiscal ?

La bonne méthode pour réduire notre déficit aujourd'hui est de freiner la croissance de la dette. Cela passe par des coupes dans les dépenses de l'État ou celles de l'assurance maladie. Si les coupes budgétaires sont préférables aux impôts, c'est parce qu'à chaque fois que l'État reçoit 1.000 euros, il en dépense 1.380. Nous dépensons 38% de plus que ce qu'il faudrait pour être à l'équilibre. En d'autres termes, la source principale du déficit est l'excès de dépenses plutôt que l'insuffisance des recettes.

Bien que l'idée d'augmenter les impôts pour financer des dépenses supplémentaires soit évoquée, elle rencontre une forte opposition. La France est déjà au record d'impôts en Europe, voire dans le monde. Actuellement, les prélèvements représentent 48% de la richesse nationale.

Tout d'abord, des impôts trop élevés pourraient freiner l'activité économique, réduisant consommation, investissement et emploi. Ensuite, les hausses d'impôts ne génèrent souvent pas les revenus espérés, car le travail perd de son attractivité et la base fiscale se rétrécit.

Redistribution et croissance : un équilibre délicat ?

Certes, les recettes fiscales permettent de financer des services publics essentiels tels que la justice, l'éducation et les retraites, alimentant à leur tour la croissance économique. Cependant, les critiques pointent du doigt un État qui dépasserait ses missions fondamentales, souvent inefficace et marqué par un gaspillage dénoncé par la Cour des comptes.

Pour certains, le Portugal représente un exemple à suivre. Ayant mis en place des coupes budgétaires significatives pour redresser ses finances, le pays affiche aujourd'hui l'une des croissances les plus fortes en Europe. Ne pas réduire les dépenses pèserait autrement plus sur la croissance nationale.