Syrie : que s'est-il passé entre la Russie et Israël dans la province de Lattaquié ?

Lundi soir, un avion Illiouchine-20 russe a été abattu au large de la Syrie, par erreur selon Moscou, par la défense antiaérienne syrienne. Quinze membres d'équipage ont été tués, selon le ministère de la Défense russe. 

Les forces syriennes ont ouvert le feu pour intercepter des missiles israéliens, selon Moscou, visant des dépôts de munitions dans la province côtière de Lattaquié (nord-ouest), un bastion du président syrien Bachar al-Assad. 

Il s'agit du plus grave incident entre les deux alliés depuis que Moscou est intervenu militairement fin 2015 en Syrie pour épauler le régime de Damas, alors affaibli face aux rebelles et aux jihadistes. L'appareil a été "abattu par un système de missiles S-200" de l'armée syrienne, a précisé le ministère russe de la Défense. 

L'armée russe a, dans un premier temps, jugé Israël responsable du drame en raison des tirs de missiles sur Lattaquié, imputés par Moscou à quatre F-16 israéliens, et qui ont fait deux morts et 10 blessés, dont des soldats syriens, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). "Les pilotes israéliens, en se couvrant avec l'avion russe, l'ont placé sous le feu de la défense antiaérienne syrienne", a accusé le ministère russe. 

La crise en train d'être désamorcée

Vladimir Poutine a ensuite parlé d'"un enchaînement de circonstances accidentelles tragiques", semblant adopter un ton plus conciliant envers Israël. 

Lors d'une conversation téléphonique avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Vladimir Poutine lui a néanmoins rappelé que "de telles opérations par les forces aériennes israéliennes violent la souveraineté syrienne", selon un communiqué du Kremlin. "Le président russe a exhorté le camp israélien à ne pas permettre que ce genre de situations se reproduisent", a ajouté le Kremlin. 

L'armée israélienne a, de son côté, contesté que son aviation se soit servie de l'appareil russe comme couverture. Dans un communiqué, fait rare, elle a reconnu que ses appareils avaient attaqué un site de l'armée syrienne d'où, selon elle, des systèmes entrant dans la fabrication d'armes étaient en passe d'être livrés pour le compte de l'Iran au mouvement chiite libanais Hezbollah, bête noire d'Israël. 

Israël tient le régime d'Assad pour entièrement responsable de ces incidents

Armée israélienne

"Israël tient le régime d'Assad, dont l'armée a abattu l'avion russe, pour entièrement responsable de ces incidents", a déclaré l'armée, faisant état de sa "tristesse" pour les morts russes. 

Lors de la conversation téléphonique avec M. Poutine, M. Netanyahu a indiqué qu'Israël restait prêt à agir contre l'Iran en Syrie, en évoquant notamment "les tentatives" de ce pays de transférer au mouvement libanais Hezbollah "des armes (...) (destinées à) être utilisées contre Israël". Il a en outre proposé que son pays aide les Russes dans l'enquête.

Ces derniers mois, Israël a multiplié les frappes en Syrie contre le régime ou son allié iranien, l'État hébreu martelant qu'il ne permettrait pas à l'Iran de se servir de la Syrie comme tête de pont contre lui. 

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