Le journal de 18h - Une découverte qui "tient du sublime" : quel est ce nouveau trésor de la civilisation maya révélé au Guatemala

Du jamais vu ! Des vestiges d'une cité maya datant de plus de 2.800 ans ont été découverts dans une zone archéologique du nord du Guatemala, près du Mexique, a annoncé jeudi le ministère de la Culture de ce pays d'Amérique centrale. "Des pyramides et des monuments témoignent de son importance en tant que site cérémoniel majeur", est-il ajouté.

La civilisation maya s'est étendue sur des territoires qui occupent, actuellement, le sud du Mexique, le Guatemala, le Belize, le Salvador et le Honduras. Son existence remonte à au moins 2.000 avant J-C, connaissant son apogée pendant la période classique, entre 400 et 450 après J-C. L'endroit de la découverte s'est révélé être l'un des centres cérémoniels les plus anciens et importants de cette période de la civilisation maya, au cœur de la région forestière de Petén. Celle-ci est considérée comme le troisième poumon de la Terre, au nord du Guatemala.

Les fouilles ont débuté en 2023, a expliqué lors d'une conférence de presse le directeur des recherches, le Slovaque Milan Kovac, en utilisant une technologie de numérisation laser développée dans une université de Bratislava. Ce qu'ils ont découvert, explique le chercheur, "tient du sublime". Une résidence royale, des pyramides, des observatoires astronomiques... Les Mayas vouaient en effet un vrai culte à la constellation d'Orion.

Dans cette jungle dense "où l'on ne voit pas à plus de trois à cinq mètres autour de nous", a encore expliqué Milan Kovac, ils ont trouvé leur trésor : des masques mayas sculptés, des statues, des objets de sacrifice... Après 10 ans de recherches, tout a été recouvert de terre, remis dans l'état de la découverte car, explique le chercheur, "on sait qu'un site archéologique se dégrade avec les pluies acides".

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