Inde : au moins 156 morts à cause d'alcool frelaté, 200 personnes hospitalisées

Le bilan est déjà extrêmement lourd. En Inde, 156 personnes sont mortes et 200 autres hospitalisées après avoir bu de l'alcool frelaté dans le nord-est du pays. Un drame qui intervient moins de deux semaines après une affaire identique qui avait fait une centaine de morts dans le nord du pays.

"Un total de 85 personnes sont décédées dans le district de Golaghat" en raison de la consommation d'alcool frelaté, a déclaré Dhiren Hazarika, un responsable de la police de la région la plus affectée. "Une centaine d'autres personnes sont sous traitement dans le district. L'arrivée massive de nouveaux patients ne s'est ralentie que cet après-midi", a-t-il ajouté.

Samir Sinha, secrétaire à la Santé de l'État de l'Assam, a indiqué que dimanche 71 décès avaient été enregistrés dans le district voisin de Jorhat. "131 personnes, dont treize dans un état critique, reçoivent des soins dans les hôpitaux (du district) de Jorhat", a-t-il précisé. 

La plupart des victimes, parmi lesquelles figurent de nombreuses femmes, travaillaient dans des plantations de thé de la région. "Les gens sont arrivés à l'hôpital en proie à d'intenses vomissements, à bout de souffle et avec de fortes douleurs dans la poitrine", a expliqué le docteur Ratul Bordoloi, directeur adjoint des services de santé à Golaghat. 

Une enquête ouverte

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Une enquête a déjà été ouverte afin de faire toute la lumière sur cette affaire. La police a annoncé l'arrestation d'un homme qui vendait de l'alcool frelaté et deux responsables de l'administration des impôts dans le district ont été suspendus, faute d'avoir pris les précautions adéquates avant la mise en vente de cet alcool.

Mi-février, une centaine de personnes avaient succombé en un week-end à de l'alcool frelaté et de nombreuses victimes avaient dû être hospitalisées, dans une zone située à 150 km au nord de la capitale New Delhi. La police avait alors déclenché une vaste opération contre les distilleries clandestines.

40% de l'alcool produit illégalement

Des centaines d'Indiens pauvres meurent chaque année après avoir consommé de l'alcool frelaté bon marché. Les contrebandiers ajoutent souvent du méthanol - un alcool hautement toxique parfois utilisé comme antigel - dans leur breuvage afin de le corser.

Des cinq milliards de litres d'alcools bus chaque année en Inde, environ 40% sont produits illégalement, selon l'International Spirits and Wine Association of India.