Guerre en Ukraine : qui est Evguéni Prigojine, patron du groupe Wagner ?

La Maison Blanche a livré mi-décembre un sérieux avertissement contre la montée en puissance du groupe paramilitaire russe Wagner, selon elle "rival" de l'armée régulière russe en Ukraine, et qui reçoit désormais de l'armement de Pyongyang. "La Corée du Nord a fait une première livraison à Wagner, qui a payé pour ces équipements. Le mois dernier, (elle) a livré en Russie des obus et des missiles destinés à Wagner", a dit John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de l'exécutif américain.

Le porte-parole de la Maison Blanche a par ailleurs estimé qu'à l'heure actuelle Wagner comptait 50.000 hommes déployés en Ukraine, dont 10.000 mercenaires et 40.000 recrutés dans les prisons russes. Et que l'organisation dépensait 100 millions de dollars par mois pour ses opérations dans le pays. 

Derrière ce groupe paramilitaire aussi actif en Syrie, en Libye, au Soudan, et en République centrafricaine, un homme d'affaires proche du Kremlin. Evguéni Prigojine a reconnu en septembre dernier avoir fondé le groupe afin d'envoyer des combattants compétents au Donbass ukrainien "le 1er mai 2014". 

Le "cuisinier de Poutine"

Depuis, Wagner est suspecté de mener dans l'ombre les basses œuvres du Kremlin sur différents théâtres d'opérations. "Ces gars, des héros, ont défendu le peuple syrien, d'autres peuples de pays arabes, les démunis africains et latino-américains, ils sont devenus un pilier de notre patrie", affirme encore Evguéni Prigojine. 

L'oligarque était accusé par nombre de puissances occidentales et médias russes d'être le financier de Wagner, dont les hommes ont été vus en Syrie, en Libye, en Ukraine et en Centrafrique notamment. Le milliardaire russe a été un temps l'un des fournisseurs des cuisines du Kremlin, ce qui lui vaut le surnom de "cuisinier de Poutine".
Au moment où Moscou débute une mobilisation partielle des hommes russes pour aller combattre en Ukraine, le groupe Wagner, surnommé "l'armée de l'ombre de Poutine" par Amnesty international, représente l'autre volet de la défense des intérêts russes à l'étranger. 

"Nous sommes là où l’anarchie se produit"

Officiellement, il s'agit d'une société privée russe qui propose des services de sécurité : de la protection rapprochée de personnalités, de la formation militaire de la vente d’armes, du conseil et du maintien de l'ordre. "Nous sommes là où l’anarchie se produit et nous le faisons au service de notre patrie", résument-ils. 

L’intérêt pour Moscou est d’abord de sous-traiter la violence à un groupe privé, secret, qui n’a aucune existence juridique, permettant au Kremlin de nier son implication. "S'il y a des citoyens russes en Lybie, ils ne représentent pas les intérêts de la Russie et ils ne sont pas payés par la Russie", expliquait ainsi Vladimir Poutine lorsqu’une question lui était posée sur ses liens avec les combattants du groupe Wagner en Libye. 

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info