Gaza : les quatre otages israéliennes libérées dans un "état stable" après 15 mois de captivité

Des scènes de liesse et d'émotion ont accueilli ce samedi 25 janvier en Israël la libération de quatre soldates otages à Gaza depuis le 7-Octobre et en Cisjordanie occupée celle de 200 prisonniers palestiniens, dans un échange prévu par l'accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. Dans la bande de Gaza, un différend de dernière minute bloquait toutefois toujours ce samedi après-midi le retour prévu du territoire de centaines de milliers d'habitants déplacés par plus de 15 mois de guerre. 

Ce deuxième échange d'otages israéliens contre prisonniers palestiniens intervient près d'une semaine après l'entrée en vigueur d'une trêve dans le territoire palestinien dévasté et plongé dans une grave crise humanitaire. 

Le mouvement islamiste palestinien Hamas a soigneusement mis en scène dans la ville de Gaza la remise des quatre jeunes femmes à la Croix-Rouge, qui les a ensuite transférées à l'armée israélienne. Peu après leur arrivée sur le territoire israélien, elles ont retrouvé leurs parents avant "de monter à bord d'un hélicoptère de l'armée de l'air israélienne pour se rendre à l'hôpital, où elles retrouveront le reste de leurs familles et recevront un traitement médical", a indiqué l'armée. 

Agées de 19 à 20 ans, elles effectuaient leur service militaire, affectées à la surveillance de la bande de Gaza, lors de leur enlèvement. Elles sont dans un "état stable", a annoncé, après de premiers examens médicaux, l'hôpital où elles ont été admises près de Tel-Aviv. "Comme on pouvait s'y attendre, (leur) longue captivité dans des conditions éprouvantes est visible", a déclaré le Dr Lena Koren Feldman, directrice adjointe du Centre médical Rabin de Petah Tikvah.

200 Palestiniens libérés

Le premier Ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué un "moment très heureux", la Maison Blanche assurant de son côté que les États-Unis allaient poursuivre leurs efforts avec Israël pour la "libération de tous les otages restants". 

Selon Bassem Naïm, membre du bureau politique du Hamas basé à Doha, l'accord prévoyait qu'immédiatement après la libération des soldates, "les personnes déplacées dans le sud de la bande de Gaza commencent à retourner vers le nord". Mais Israël a conditionné ce retour à la remise d'une otage civile, Arbel Yehud, censée être libérée ce samedi, selon le bureau de Benjamin Netanyahu. Deux dirigeants palestiniens ont assuré à l'AFP qu'elle était "en bonne santé". 

À Tel-Aviv, une foule réunie sur la "place des Otages" a explosé de joie samedi après la libération des quatre soldates israéliennes détenues à Gaza, selon des journalistes de l'AFP sur place. À Ramallah, en Cisjordanie occupée, une foule compacte brandissant des drapeaux palestiniens a aussi accueilli dans la jubilation l'arrivée en bus de certains des 200 Palestiniens juste libérés. D'autres devaient être amenés à Gaza. 

La liste comprend 120 condamnés à la réclusion criminelle à perpétuité, dont 70 devaient être exilés hors des Territoires palestiniens, selon une source palestinienne. Al-Qahera News, une télévision égyptienne a rapporté que 70 Palestiniens "expulsés" par Israël étaient arrivés en Égypte. 

33 otages contre 1.900 détenus

La première phase de l'accord de cessez-le-feu entré en vigueur le 19 janvier dernier doit durer six semaines et permettre la libération au total de 33 otages contre quelque 1.900 prisonniers palestiniens. Trois Israéliennes ont déjà été libérées au premier jour de la trêve en échange de 90 détenus palestiniens, femmes et mineurs en majorité. 

L'armée israélienne a indiqué ce samedi être très inquiète du "sort" des deux derniers enfants otages à Gaza, Kfir et Ariel Bibas, âgés de 2 et 5 ans, enlevés avec leur mère le 7-Octobre. Le Hamas avait annoncé leur mort il y a plus d'un an, jamais confirmée par Israël.

Pendant la première phase de la trêve seront négociées les modalités de la deuxième, qui doit permettre la libération des derniers otages, avant la dernière étape portant sur la reconstruction de Gaza et la restitution des corps des otages morts en captivité. 

L'attaque du Hamas contre Israël du 7 octobre 2023 a entraîné la mort de 1.210 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l'AFP basé sur des données officielles. Sur 251 personnes alors enlevées, 87 sont encore à Gaza, dont 34 mortes selon l'armée. L'offensive lancée en représailles par Israël dans la bande de Gaza assiégée a fait au moins 47.283 morts, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas.

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