États-Unis : un centenaire mort du Covid-19 avait prédit la pandémie

Il s’appelle Philip Kahn et il est né le 5 décembre 1919. C’était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, pendant laquelle il a été copilote pour l’US Air Force. Il a reçu des médailles militaires. Il a ensuite été contremaître dans une société d’électricité. Il a travaillé sur des chantiers, notamment celui des deux tours du World Trade Center au début des années 70.

Depuis maintenant quelques décennies, il profitait de sa retraite, à Long Island, près de New York, toujours actif. Il vivait seul et essayait de marcher 3 kilomètres par jour. Il est décédé du Covid-19, vendredi dernier.

Le coronavirus a empêché sa famille d’organiser les funérailles militaires qu’il imaginait. Il y avait seulement le fils d’un ancien Marine, qui a joué du clairon, à l’écart des quelques membres de la famille qui ont pu se regrouper à cause des distances de sécurité.

Il parlait de pandémie aux repas de famille

Son histoire a quelque chose en plus. Philip Kahn, contrairement à beaucoup d’entre nous, n’a pas été du tout surpris quand cette pandémie nous a rattrapés. Il regardait beaucoup les informations. Il a compris assez vite que ce virus venu de Chine allait se répandre à travers le monde et semer la désolation.

Car en fait ce centenaire a passé sa vie à prédire que ça pouvait arriver, que ça allait arriver. C’était devenu un classique lors des repas de familles à l’occasion des fêtes. Il parlait toujours de la possibilité d'une pandémie.

Un de ses petits-fils raconte que son grand-père lui disait souvent qu’une épidémie aussi dévastatrice que la grippe espagnole d’il y a un siècle allait nous tomber dessus. Il disait que l’histoire allait se répéter.

Les Kahn touchés par la grippe espagnole

Mais pourquoi prédisait-il une nouvelle grippe espagnole ? Philip Kahn est né le 5 décembre 1919, il avait un frère. Un frère jumeau. Qui a rapidement été contaminé par la grippe espagnole, et qui est mort quelques semaines après la naissance.

Philip Kahn n’avait aucun souvenir de son frère, on pourrait même dire qu’il ne l’a jamais rencontré. Mais il s’est efforcé de maintenir le souvenir de ce nourrisson mort il y a un siècle dans une pandémie, sans imaginer qu’il serait lui-même rattrapé, à 100 ans, par une autre grande pandémie.

Son petit-fils raconte que la seule consolation de ce décès, c’est que son grand-père va enfin pouvoir rencontrer son frère, un siècle plus tard.

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