À quoi correspond le code inscrit sur les œufs en magasin ?

C'est l'une des conséquences surprenantes de l'inflation : la hausse de 4% des achats d'œufs dans les magasins. Un record de consommation anticipé pour 2023. Alors, en achetant une boîte en magasin, vous l'avez peut-être déjà ouverte et vous vous êtes sûrement demandés : qu'est-ce que ce code inscrit sur la coquille ?

Le code tatoué sur la coquille est la carte d'identité de l'œuf, puisqu'il permet de remonter, en cas de besoin, à l'élevage de la poule qui l'a pondue. Cependant, des informations sont utiles au consommateur : les deux lettres et les deux chiffres au début du code, qui indiquent respectivement le pays d'origine et les conditions dans lesquelles la poule a pondu l'œuf.

En France, dans l'immense majorité des cas, les œufs sont criblés des lettres "FR", puisque le pays est autosuffisant pour cet aliment. En effet, avec 14 milliards et demi d'œufs pondus sur leur territoire en 2022, les Français sont champions d'Europe en la matière. Pour ce qui est des chiffres, la méthode d'élevage des poules entre en jeu : la numérotation 03 correspond aux poules élevées en cage, 02 aux poules au sol, 01 aux poules élevées en plein air, et pour 00, ce sont les poules élevées en plein air avec une alimentation bio. 

Ces informations sont également inscrites sur la boîte d'œufs. Vous y trouvez aussi des mentions spécifiques : les œufs sont qualifiés d'extra frais quand ils ont été pondus jusqu'à 9 jours auparavant, tandis que les œufs frais le sont jusqu'à 28 jours auparavant. La date de ponte est systématiquement inscrite sur la boîte quand ces mentions apparaissent. 

Par ailleurs, la date de consommation recommandée est aussi visible sur la boîte. Mais les œufs comme les yaourts peuvent être consommés bien au-delà. Pour savoir si un œuf est comestible, plongez-le dans un grand verre d'eau : s'il coule, il est possible de le manger, alors que s'il flotte, il ne vaut mieux pas tenter.