Esteban Ocon écarté par Haas à quatre GP de la fin de saison : sa carrière en F1 touche-t-elle à sa fin ?

A-t-on vu les derniers tours de piste d'Esteban Ocon en F1 ? Il est fort probable. Le coup de massue est tombé mardi 3 novembre dans la soirée : le pilote français ne disputera pas la fin de la saison avec son écurie Haas. Il avait déjà été écarté de la manche précédente du Mexique, remplacé au milieu du week-end par le Japonais Ryo Hirakawa, en raison d'une différence de points de vue avec son équipe. 

"TGR Haas F1 Team confirme qu'Esteban Ocon ne courra plus pour elle lors du Championnat du monde de Formule 1 FIA 2026", a sobrement indiqué l'écurie dans un communiqué. "De telles décisions ne sont jamais prises à la légère, comme ce fut le cas à Mexico - mais à l’époque comme maintenant, nous estimons que c’est clairement dans l'intérêt de l’équipe pour l’avenir", a ajouté le directeur de l'écurie Ayao Komatsu. "Les discussions qui ont finalement eu lieu entre l’équipe et Esteban relèvent de la sphère interne, et nous continuerons à respecter le caractère privé des échanges à huis clos."

Une éviction brutale au milieu du week-end au Mexique

La collaboration entre l'écurie américaine et le Français ne s'est pas terminée dans la joie et la bonne humeur. Fin septembre, après plusieurs semaines de rumeurs, Haas a officiellement annoncé qu'Esteban Ocon ne serait pas l'un de leurs pilotes l'année prochaine, remplacé par la pépite brésilienne Rafael Câmara. "Dans la tête, tout va bien, c'est juste de la frustration de tout ce qui se passe et qui est complètement en dehors de mon contrôle. Mais la F1, c'est un business, c'est comme ça", avait assuré le Normand plus tôt dans la saison. 

Mais ne pas être reconduit en 2027 est une chose, être viré à quelques courses de la fin de la saison en est une autre. Car au Mexique, Esteban Ocon n'a réalisé que deux sessions d'entraînement avant d’être mis au placard. "À la suite de la décision de Haas de confirmer que je ne participerai pas au Grand Prix du Mexique ce weekend, je souhaite apporter officiellement des précisions concernant certains articles de presse et spéculations autour de cette situation", avait indiqué le Français samedi soir. 

Le jour d'avant, "une divergence de points de vue a donné lieu à une discussion entre les parties concernées", a-t-il expliqué. "Si je reconnais que cet échange a bien eu lieu, je rejette catégoriquement les informations ou accusations selon lesquelles une quelconque forme de violence physique aurait été utilisée pour régler des différends, quels qu'ils soient", a-t-il poursuivi. 

Car des rumeurs ont circulé après l’éviction d’Esteban Ocon dans le paddock, sur une possible altercation physique entre le Français et son directeur d’écurie. À quel sujet ? Les principaux intéressés ne se sont pas épanchés sur la question, la seule piste concrète est un échange tendu entre le pilote et son ingénieure Laura Müller lors des essais libres sur le choix de la stratégie utilisée.

Une fin brutale et une réputation pas toujours simple

Esteban Ocon est malheureusement habitué aux fins brusques. Après quatre ans au sein de l'écurie Alpine et alors qu'il se prépare à aller chez Haas, il est écarté avant le dernier GP de la saison 2024 pour être remplacé par l'Australien Jack Doohan, pilote de réserve qui avait été titularisé par l'écurie française pour la saison 2025. 

"Ce n'est pas ainsi que je voulais que les choses se terminent", avait alors soufflé Esteban Ocon alors qu'Oliver Oakes, le patron d'Alpine à l'époque, assumait la décision : "Je ne suis pas d'accord avec ce que j'ai pu lire sur la manière dont nous avons traité Esteban. Mais de toute façon, on n'est pas là pour être gentil, on est là pour courir." La décision arrivait aussi alors que les tensions entre Ocon et son coéquipier le Français Pierre Gasly étaient visibles aux yeux de tous. 

Car si Esteban Ocon a la réputation d'être l'un des pilotes les plus gentils de la grille, il a également celle d'être parfois difficile à côtoyer en interne. Interrogé par Motorsport sur ce point, il avait confirmé ne pas toujours mâcher ses mots : "Quand il y a quelque chose à dire, surtout en Formule 1, il faut le dire. Nous n'avons pas de temps à perdre ici. Il est donc important d'aller droit au but. Peut-être que je le suis parfois trop, mais bon... Je ne vais pas laisser passer quoi que ce soit après avoir autant travaillé pour arriver là où je suis."

Et sur les nombreux accrochages en piste avec ses coéquipiers au fil des ans, le Normand se défendait : "Je ne sais pas exactement pourquoi. Je pense que les choses ont parfois été exagérées. Oui, il y a eu quelques incidents, c'est sûr, et j'aurais parfois aimé que ça se passe différemment."

La grille 2027 est presque figée

Une éviction de Force India (aujourd'hui Aston Martin) pour être remplacé par le fils du patron Lance Stroll en 2018, un départ d'Alpine avant de pouvoir célébrer la fin de la saison 2024 et rebelotte avec Haas où il ne concourra pas lors des quatre GP restants de 2026... La carrière d'Esteban Ocon a été marquée par des périodes compliquées mais aussi de beaux moments, comme sa seule victoire en F1 en Hongrie 2021 ou sa belle deuxième place au Brésil en 2024 sous des torrents de pluie. 

Mais quelle est la suite pour le Normand, lui qui a vu ses parents tout sacrifier en vendant leur maison et obtenir des fonds pour lancer sa carrière ? Il est peu probable que l'on retrouve Esteban Ocon au volant d'une monoplace l'année prochaine. La plupart des sièges ont déjà été attribués, sauf celui de Cadillac mais d'autres noms circulent pour potentiellement remplacer le Finlandais Valtteri Bottas. Et Esteban Ocon est loin d'être le profil qui peut ramener le plus de sponsors, et donc d'argent. 

Le Français pourrait se rabattre sur un poste de pilote de réserve ou de développement, restant dans l'ombre avant qu'une place se libère sur la grille. Il avait déjà fait un comeback en 2020 après une année loin des circuits en 2019, mais le sport a changé : la compétition est de plus en plus rude et ses maigres résultats ne jouent pas en sa faveur. 

Ajoutons à cela sa fin de contrat fracassante chez Haas... Les équipes pourraient être frileuses à l'idée de s'associer à Esteban Ocon. Ce dernier l'affirmant pourtant il y a quelques semaines : "Ce n'est absolument pas la fin de ma carrière en Formule 1." À voir si l'avenir lui donnera raison. 

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