"Il incarne tout ce qu'on veut construire" : comment le Français Lucas Da Cunha est devenu le pilier du projet de Côme, qui défie le RC Lens en Ligue des champions ?

Non, le Lac de Côme n'est plus la seule merveille du Nord de la Lombardie. Si le phénomène argentin Nico Paz fait frémir toutes les défenses d'Italie et d'Europe, son coéquipier français Lucas Da Cunha est une pièce maîtresse du projet du Como 1907, opposé au RC Lens mercredi 4 novembre (21h) au stade Bollaert, pour la 4e journée de Ligue des champions.

Capitaine et joueur frisson de l'ambitieux club italien, le natif de Roanne arrive enfin à maturité à 25 ans, lui qui est longtemps resté sous les radars dans l'Hexagone. S'il a fallu un peu moins de temps à "LDC" qu'à Côme pour atteindre les sommets, les parcours du milieu et de son équipe se ressemblent fortement.

En cinq ans, la formation est passée de la Serie C - la troisième division transalpine - à la C1, tandis que le joueur d'origine portugaise, via son père, a découvert l'équipe de France, convoqué pour la première fois par Zinédine Zidane en septembre, trois ans après son arrivée de l'autre côté des Alpes. "Lucas incarne tout ce qu'on veut construire à Côme", se félicitait son entraîneur Cesc Fabregas lorsque le joyau a prolongé jusqu'en 2031 avec l'actuel 4ᵉ de Serie A, propriété depuis 2019 des frères Hartono, des milliardaires indonésiens.

"On a été coéquipiers, on était pour ainsi dire des amis, cela a changé quand il est devenu coach", rappelait récemment l'intéressé, à propos du champion du monde espagnol. "J'ai tout de suite su que cela serait bien pour moi et qu'il deviendrait un grand entraîneur, ce qu'il a, je crois, démontré depuis. Il me donne énormément de conseils, je lui serai éternellement reconnaissant".

Un nouveau poste découvert grâce à Fabregas en Italie

C'est peu dire que l'ancien international ibère, passé par Arsenal, Barcelone, Chelsea et Monaco, a changé le cours de la carrière de Da Cunha, qui évolue désormais au même poste que lui par le passé. "Pour Cesc, c'est important d'être une personne correcte, respectueuse, avec des valeurs, cela compte beaucoup à ses yeux. Il nous donne une structure tactique, mais il veut aussi que nous sachions quoi faire de manière autonome", précisait il y a peu le Français, qui a commencé comme ailier chez les pros.

Formé à Rennes, celui qui a éclipsé son compatriote Maxence Caqueret à Côme a longtemps cru rester un espoir déçu, après avoir été recalé des centres de Lyon ou encore de Dijon. De la Bretagne à une aventure sans éclat à Nice, en passant par de prêts Clermont et Lausanne, ce fan de Saint-Étienne n'a jamais vraiment eu sa chance malgré sa frappe de balle puissante, ce qui l'a poussé à rejoindre son actuel club, en D2 italienne en janvier 2023.

Quelques mois plus tard, à peine ses crampons raccrochés et sa carrière d'entraîneur lancé, Fabregas le repositionne dans l'entrejeu, comme milieu récupérateur et créateur. Depuis, il s'épanouit dans son nouveau rôle et a participé, avec ses sept buts et huit passes décisives, au retour dans l'élite des Lariani, après 21 années d'absence.

Avec lui, Côme a ensuite obtenu son maintien en Serie A sans trembler en 2024-25 (10e), une qualification historique pour la Ligue des champions en mai 2026 (4e), et même une victoire de prestige contre Manchester United (4-1) il y a deux semaines, pour totaliser six points grâce à son succès contre le RB Leipzig en ouverture (4-1).

Rappelé par Zidane vendredi ?

"C’est une grande équipe avec un vrai plan de jeu qui est très performante dans la possession du ballon. Ils mettent également beaucoup de mobilité au milieu de terrain et sont très intéressants dans l’utilisation et la prise des espaces. C’est une équipe huilée dans ses déplacements, une formation très complète. Cesc Fabregas est un coach qui est inspirant pour moi. Il est jeune mais avec de vraies idées", a commenté Yannick Cahuzac, l'entraîneur artésien, mardi en conférence de presse.

Une manière de saluer indirectement l'activité du néo-Bleu, auteur de débuts très remarqués en équipe de France le mois dernier. Si les Sang et Or - battus dans le derby à Lille vendredi (0-1) - doivent à tout prix gagner pour ne pas voir leurs espoirs de qualification s'amoindrir, Da Cunha espère lui poursuivre sur sa lancée. Beaucoup dans le pays l'ont découvert face à la Belgique (1-0, 4-1) et l'Italie (1-1), avec sa lecture du jeu, son pressing et son rôle décisif dans les phases de construction. "Sortir le ballon très vite, proprement, c'est l'idée et Lucas l'a très bien fait", avait notamment apprécié "ZZ", louant sa technique et sa justesse dans ses passes.

Buteur le week-end dernier pour la première fois de la saison face à Venise (1-0), afin d'offrir sa quatrième victoire consécutive en championnat à son camp, Da Cunha pourrait vite retrouver la France, et particulièrement Clairefontaine, après le déplacement à Lens. Son nom devrait apparaitre le 6 novembre dans la seconde liste établie par Zidane pour les matchs contre l'Italie et la Turquie. Si Robin Risser, le gardien lensois forfait en septembre, est également appelé, nul doute qu'il aimerait bien avoir quelques arguments pour le chambrer.

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