Un peu plus de trois mois avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2019 de rugby au Japon (20 septembre-2 novembre), Jacques Brunel a dévoilé mardi 18 juin la liste des 37
joueurs français retenus, parmi lesquels 6 réservistes. Les grands absents se nomment Morgan Parra et Mathieu Bastareaud.
Bastareaud (30 ans, 54 sélections) était pourtant le vice-capitaine des Bleus pendant le dernier Tournoi des VI Nations, après les avoir même guidés lors de la tournée en Nouvelle-Zélande en juin 2018. Il paie son déficit de mobilité. À son poste, le staff a retenu Sofiane Guitoune (30 ans, 5 sélections), qui a brillé cette saison avec le Stade Toulousain et dont la dernière sélection remonte à la Coupe du Monde 2015.
Maxime Machenaud a, lui, été préféré à Parra (30 ans, 71 sélections), qui était encore le titulaire au poste de demi de mêlée en ouverture du dernier Tournoi des VI Nations, avant de perdre sa place à la suite de la débâcle en Angleterre lors de la 2e journée (44-8), après laquelle il avait critiqué le travail effectué par l'encadrement.
L'ailier Teddy Thomas (25 ans, 16 sélections), à qui été préféré Alivereti Raka (24 ans), regardera également le Mondial de loin. L'ailier d'origine fidjienne a été naturalisé français en janvier. Deux autres néophytes figurent dans les 31 qui partiront au Japon "à condition qu'il n'y ait pas de blessures" a expliqué Brunel : Emerick Setiano (Toulon) et Peato Mauvaka (Toulouse).
Dans la très relevée poule C de la Coupe du Monde, la France jouera contre l'Argentine (samedi 21 septembre), les États-Unis (mercredi 2 octobre), les Tongas (dimanche 6 octobre) et l'Angleterre (samedi 12 octobre). Lors du dernier Tournoi des VI Nations, la France a terminé 4e derrière le Pays de Galles (vainqueur), l'Angleterre et l'Irlande. En Coupe du Monde, les Bleus restent sur une raclée (62-13) en quart face aux All Blacks.
Avants (17) : Poirot (Bordeaux-Bègles), Priso (La Rochelle), Guirado (Toulon/cap.), Chat (Racing 92), Mauvaka (Toulouse), Setiano (Toulon), Slimani (Clermont), Bamba (Brive/Pro D2), Vahaamahina (Clermont), Lambey (Lyon), B. Le Roux (Racing 92), Gabrillagues (Stade Français), Iturria (Clermont), Y. Camara (Montpellier), Lauret (Racing 92), Alldritt (La Rochelle), Picamoles (Montpellier)
Arrières (14) : A. Dupont (Toulouse), Serin (Bordeaux-Bègles), Machenaud (Racing 92), Ntamack (Toulouse), Lopez (Clermont), Fofana (Clermont), Fickou (Stade Français), Doumayrou (La Rochelle), Guitoune (Toulouse), Huget (Toulouse), Penaud (Clermont), Raka (Clermont), Ramos (Toulouse), Médard (Toulouse)
Réservistes (6) : Falgoux (Clermont), Ollivon (Toulon), F. Cros (Toulouse), Willemse (Montpellier), Belleau (Toulon), Rattez (La Rochelle)
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