Règles : les coupes menstruelles, sûres, efficaces et peu chères, dit une étude

Les tampons sont de plus en plus décriés : dispositif à la fois cher, polluant il provoque parfois de graves problèmes de santé. Une autre solution séduit de plus en plus de femmes. Quelque 70% des femmes qui ont déjà utilisé des coupes menstruelles assurent qu'elles préfèrent continuer à le faire, selon des travaux parus mercredi 17 juillet dans la revue médicale The Lancet Public Health. 

Fabriquées en silicone ou en latex, les coupes menstruelles s'insèrent dans le vagin afin de recueillir le sang menstruel. Elles doivent être vidées toutes les quatre à douze heures. Cette étude est la première à évaluer ce dispositif relativement peu connu par rapport aux serviettes et aux tampons. Elle compile 43 travaux précédents, portant sur 3.300 femmes.

"1,9 milliard de femmes dans le monde sont en âge d'avoir leurs règles - et passent donc en moyenne 65 jours par an à gérer leur flux de sang menstruel - et pourtant, il n'y a que peu d'études de qualité qui comparent les moyens de protection", a souligné l'une des auteurs de l'étude, Penelope Phillips-Howard, professeure à la Liverpool School of Tropical Medicine. Nombre de femmes dans le monde n'ont pas accès à ces moyens de protection, ce qui peut être handicapant pour elles à l'école, au travail ou dans leur vie quotidienne, ont noté les chercheurs. 

Une protection sure et efficace

Premier enseignement de l'étude : les coupes représentent une protection aussi efficace que les tampons et les serviettes, qui, eux, absorbent le sang. L'étude n'a pas mis en évidence de risque supplémentaire d'infection. Cinq cas de syndrome de choc toxique menstruel ont certes été observés. Mais dans la mesure où le nombre total d'utilisatrices de coupes est inconnu, les chercheurs n'ont pu dire si le risque était plus élevé qu'avec les tampons. 

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Ce syndrome rare est dû à une bactérie, le staphylocoque doré. Il entraîne fièvre, baisse de la tension et d'autres atteintes potentiellement graves (digestives, musculaires, rénales, etc). 
Pour l'éviter, les autorités sanitaires recommandent de ne pas garder trop longtemps la même protection interne, tampon ou coupe. 

Un outil très économique

Enfin, l'étude s'est penchée sur le coût des coupes menstruelles. Dans certains pays, elles coûtent moins d'un dollar et sont 5 à 7% plus chères qu'une boîte de 12 serviettes ou tampons. Mais sur le long terme, elles sont très économiques puisqu'elles peuvent être réutilisées et durer jusqu'à dix ans. Contrairement aux tampons et serviettes, à usage unique. 

Dans les pays les plus riches, certains modèles peuvent toutefois aller jusqu'à 40 dollars. "Ces résultats montrent que les coupes peuvent être une option sûre et économique pour les femmes", a jugé une spécialiste britannique de santé publique, Julie Hennegan, dans un commentaire également publié par The Lancet Public Health.