Téléphone : pourquoi dit-on "allô" quand on répond ?

PODCAST - Dans une minute, vous saurez pourquoi les chauve-souris s’appellent comme ça.

Un homme au téléphone (image d'illustration)

Crédit : Romain V / Unsplash

280. Pourquoi dit-on allô quand on répond au téléphone ?

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C’est vrai que c’est comme un réflexe, qu’on reçoive ou qu’on passe un coup de fil, le premier mot que l’on prononce, c’est "allô", qui n’est pas loin de "hello", le mot anglais pour dire "bonjour". Effectivement c’est une des explications de l’origine de "allô".

"Allô" serait une déformation du bonjour en anglais "hello", premier mot prononcé par Thomas Edison au téléphone, appareil qu’au passage, il n’a pas inventé contrairement à ce qu’il a voulu faire croire, mais qu’il a développé en premier, petite nuance qu’il fallait signaler. Hello est lui-même dérivé d’un autre mot anglais beaucoup plus ancien celui-là : "halloo", qui est le cri que poussaient les bergers au XIe siècle lorsqu’ils voulaient rassembler leur bétail.

En anglo-normand, la langue pratiquée alors en Grande-Bretagne après l’invasion par Guillaume Le Conquérant, le verbe "halloer" voulait dire "poursuivre en criant". Ce "hallo" a fait son chemin depuis et il a fini par atterrir en Hongrie, c''est là qu’est née la deuxième explication pour l’origine de notre "allô", précisément en avril 1877 lorsque Tivadar Puskás, l’inventeur du central téléphonique, le met en service pour la première fois.

Il prend le combiné et dit alors "hallod ?" qui signifie en hongrois "tu m’entends ?" ce à quoi son interlocuteur lui répond, preuve que ça marche, "hallom", qui là veut dire "je t’entends". Cela a été simplifié par nous Français en "allô" qui d’ailleurs est un mot loin d’être universel puisqu’en Italie, on dit "pronto", au Mexique "bueno", en Israël "shalom" et au Japon "moshi moshi".

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