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Jacques Doriot : l'échec cuisant de sa reconquête de Saint-Denis
PODCAST - Au XXe siècle, Jacques Doriot, homme politique et ancien maire communiste de Saint-Denis, a échoué dans ses efforts acharnés pour reprendre le contrôle de sa ville.
Photo des années 30 du député fasciste français et maire de Saint-Denis Jacques Doriot (C) et des membres du parti ultra-nationaliste PPF (Parti Populaire Français), à Saint-Denis.
Crédit : STAFF / FRANCE PRESSE VOIR / AFP
Jacques Doriot, figure centrale de l’entre-deux-guerres, a opéré un virage politique à 180 degrés en un temps record. Avant de devenir le "petit Führer français", il a été le cadre le plus populaire du Parti communiste français et député-maire de la ville de Saint-Denis. Mais ses positions politiques controversées lui ont coûté le contrôle de sa ville. Et malgré tous ses efforts pour la reconquérir, il a échoué.
Celui qui était surnommé le "Grand Jacques" a pourtant connu la gloire dans cette ville de banlieue rouge parisienne. Réélu député communiste, puis élu maire de Saint-Denis, Jacques Doriot a marqué les années 1920 et 1930 par son anticolonialisme. Il a été, pour un temps, la figure montante du PCF, un jeune leader promis aux plus hauts postes.
Mais le temps a fait son œuvre, et peu à peu, Doriot n'a pas hésité à critiquer la ligne dure de l’Internationale communiste et a refusé le "classe contre classe" imposé par Moscou. Il s’est rapproché des socialistes, pourtant considérés par Staline comme des "sociotraîtres".
Le communiste refuse d'aller à Moscou
L'incontrôlable Jacques Doriot, qui n’en a fait qu’à sa tête dans le parti, a défié, à plusieurs reprises Maurice Thorez, secrétaire général du parti. Il a été finalement exclu du PCF pour avoir refusé d’aller à Moscou sur ordre de Staline. Il ne sera donc jamais le numéro un du Parti communiste qu’il rêvait d’être.
Mais l'ancien communiste est resté très populaire, notamment dans son fief de Saint-Denis. Il a reçu et soutenu financièrement les familles d’ouvriers frappées par la crise de 1929. En 1932, l'homme politique a été le seul député communiste réélu dès le premier tour, alors que le Parti communiste français a subi un gros revers électoral.
Il attaque ses anciens camarades communistes
Dès 1936, il a basculé dans une autre radicalité : celle du fascisme français, en fondant son propre parti, le Parti Populaire Français (PPF). Dans l’hémicycle, il a attaqué sans relâche ses anciens camarades communistes. Il a adopté le bras droit levé, le culte du chef et a prôné un nationalisme autoritaire.
Lorsque le ministre de l’Intérieur du Front populaire, Marx Dormoy, a révoqué Doriot de son mandat de maire pour irrégularité, ce dernier a voulu provoquer un nouveau plébiscite. Il a démissionné de son poste de conseiller municipal et s’est représenté. Il espérait que la ville lui redonne sa confiance. Mais il a été écrasé par la liste du Front populaire. Et ce n’a été que le début de sa chute.
Un homme politique sans mandats
Dévasté par sa défaite, Doriot a démissionné de son poste de député. Le candidat du PPF qu’il a choisi pour lui succéder à, lui aussi, été littéralement laminé. En quelques semaines, l'homme politique a perdu tous ses mandats. Il n’a plus été que le chef d’un parti qui s’est radicalisé dans le racisme et l’antisémitisme, mais qui n’a pas eu beaucoup d’adhérents. Il était loin d’être en capacité de prendre le pouvoir, comme l’avait fait son modèle Hitler.
Lorsque la guerre a éclaté en 1940, l'ancien communiste a été parmi les premiers à rejoindre le régime de Vichy, puis à s’engager aux côtés de l’Allemagne nazie. Il a porté l’uniforme allemand sur le front de l’Est, a fondé la Légion des Volontaires Français contre le bolchevisme, et a soutenu Hitler dans les colonnes de son journal, Le Cri du peuple. Pendant que le PPF traquait résistants, juifs et anciens camarades communistes, Doriot a poursuivi sa chute, mais il n’a jamais retrouvé Saint-Denis.
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