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Langue française : "courgette" en 1929, "bikini" durant les "trente glorieuses"... Comment les nouveaux mots du dictionnaire racontent une époque
Frigidaire, chips, apatride, bikini… Chaque mot qui entre dans les dictionnaires raconte une époque, s’émerveille Muriel Gilbert.
Plusieurs éditions du "Petit Larousse" photographiées le 18 juin 2004 au siège social des Editions Larousse, à Paris.
Crédit : STEPHANE DE SAKUTIN / AFP
Ce matin, un Bonbon vocabulaire… Eh oui, bientôt va paraître la version 2027 des dictionnaires Larousse et Robert. Excellente occasion, si vous voulez mon avis, de replonger dans les nouveaux mots d’avant… Le Figaro Littéraire a publié, sous la plume de Nicole Gex, 100 ans de nouveaux mots, de 1920 à 2020. Il est passionnant de vérifier à quel point les mots sont les témoins de leur époque.
De ses avancées technologiques, comme climatisation, frigidaire, tronçonneuse, téléphérique ou polycopier, qui apparaissent dès 1920. La même année entrent au Robert les adjectifs apatride et soviétique (eh oui, on est en pleine révolution russe) ; là, c’est l’histoire et la politique qui influencent le vocabulaire. Et puis, témoin des progrès de la recherche médicale, apparaissent cancérologie et cancérigène. Et tenez, plus léger : 1920 est aussi l’année de l’avènement de l’anglicisme chips. Enfin, "léger", les chips…
J’ai un mot bien meilleur pour la ligne : la courgette. Elle n’apparaît dans nos dicos qu’en 1929. Non mais allô quoi, la courgette, je croyais que c’était un légume traditionnel français. Eh bien non. Le mot courge, lui, existait depuis le XIVe siècle, en revanche. Et bien sûr, la courgette est une petite courge. La courgette serait une invention des Italiens, figurez-vous, qui ont eu l’idée, au XVIIIe siècle, de cueillir des courges avant leur complète maturité. Arrivée en France au début du XXe, cette jeune courge est d’abord appelée 'courge d'Italie' avant de devenir courgette. C’est pas épatant, ça ?
Autre surprise pour moi : c’est également en 1929 seulement que la gourmande crêperie fait son entrée dans nos dicos, au moment où se développe l’émigration bretonne vers Paris. J’aurais beaucoup moins fréquenté le quartier Montparnasse avant 1929, c’est sûr. Mais je n’étais pas née, Dieu merci ! L’année de ma naissance, c’est celle des mots Kleenex et téléfilm. Je vous laisse chercher, amis des mots.
L'arrivée en force de l'électroménager dans les années 1930
Petit retour en arrière : en 1934, c’est l’arrivée en force de l’électroménager, avec ce mot lui-même, tout d’abord, mais aussi le mot gazinière, mot-valise formé à partir de gaz et de cuisinière. Deux ans plus tard arrive la kitchenette, fondé sur l’anglais kitchen (cuisine).
Apparaissent également play-boy, pédalo – eh oui, on est en 1936, les premiers congés payés, sans oublier polystyrène, mais aussi anticommunisme, totalitarisme, franquiste – car oui, 1936, c’est aussi le début de la guerre d’Espagne. Et cela se voit dans les dictionnaires.
Passons rapidement sur la triste période 1939-1945, qui entérine maquisard, vichysme et autres battle-dress, pour terminer sur la joie de vivre des "trente glorieuses", qui voient la naissance de amuse-gueule, baisodrome, bikini et zigouigoui (d’origine inconnue, précise le Petit Robert).
