Pourquoi Pornhub et YouPorn menacent de quitter la France
Les géants de la pornographie en ligne n'excluent pas de ne plus être disponibles dans l'Hexagone si la justice les contraint à vérifier réellement l'âge des internautes.
Sous pression, les géants du porno brandissent la menace d'un retrait du territoire français. À l'approche d'une décision de justice très attendue le 7 juillet, qui pourrait voir leur accès bloqué par les fournisseurs d'accès de l'Hexagone, les sites Pornhub et YouPorn envisagent désormais ouvertement la possibilité de cesser leur activité dans le pays.
Dans une déclaration transmise à l'AFP le 16 juin, le fonds d'investissement canadien Ethical Capital Partners (ECP), propriétaire du groupe Mindgeek qui possède ces plateformes, a émis l'idée de les rendre inaccessibles aux internautes français, faute de pouvoir se conformer à la législation locale qui impose aux sites pour adulte de vérifier réellement la majorité des internautes en utilisant des outils respectueux de la vie privée.
Cette sortie intervient dans un contexte sensible pour le géant mondial du porno. Le 7 juillet pourrait marquer l'aboutissement de l'offensive lancée il y a 3 ans par les autorités pour mettre fin au libre accès des contenus pornographiques en ligne pour les mineurs.
Depuis 2020, la loi impose aux plateformes de ne plus se contenter de simples déclarations sur l'honneur et de mettre en place de véritables contrôles de l'âge des internautes à l'entrée de leur site. Un texte qui a mis hors la loi la majorité des sites pornographiques et sur la base duquel plusieurs procédures ont été engagées devant la justice pour obtenir un blocage de leur accès en France.
Toutes les solutions de vérification de l'âge n'offrent pas les mêmes garanties de protection des données
Les plateformes ont tenté de contrer ces procédures en déposant des recours et en s'appuyant sur l'argument selon lequel les autorités n'ont pas démontré qu'il existait une solution technique satisfaisante pour vérifier l'âge des internautes tout en respectant leur vie privée. Réagissant à un article partagé sur le sujet sur Twitter, le ministre délégué au Numérique, Jean-Noël Barrot, a répondu lundi que ces solutions "existent", sans toutefois détailler lesquelles.
Le gouvernement travaille depuis plusieurs mois sur ces questions. Le ministre a annoncé en février qu'il souhaitait soutenir et expérimenter un système de vérification dit en "double anonymat" faisant reposer la vérification de l'âge d'une personne sur des organismes tiers habilités délivrant un certificat de majorité protégeant l'identité des internautes. Des tests sont menés depuis trois mois aux côtés de grandes entreprises et de startups française pour tester le design et l'interface de plusieurs solutions sur des sites pornographiques mais aussi à l'entrée des réseaux sociaux, où l'inscription des mineurs doit bientôt être interdite aux moins de 15 ans.
En outre, la Cnil a estimé en début d'année que l'utilisation de solutions imparfaites, comme la carte bancaire ou une vérification par le biais des traits du visage, pourrait être tolérée faute de mieux, malgré leurs défauts en matière de protection des données, en attendant le déploiement d'une solution techniquement plus satisfaisante.
Le groupe canadien privilégie une vérification d'identité sur les smartphones
Aux Etats-Unis, ECP a pris diverses dispositions dans les Etats qui ont pris des restrictions similaires. En Louisiane, les sites du groupe Mindgeek ont mis en place une vérification de l'âge basée sur le portefeuille numérique utilisé par l'Etat pour les permis de conduire. A l'inverse, dans l'Utah, les sites ont dû baisser pavillon faute d'avoir pu trouver une solution similaire avec l'identité numérique locale.
Refusant de spéculer sur ce que sera sa décision à l'issue du bras de fer en France, Solomon Friedman a toutefois observé que l'utilisation des VPN, des logiciels qui permettent de dissimuler son lieu de connexion pour passer outre les restrictions locales, avait explosé dans l'Etat de l'Utah après le blocage de Pornhub.
Pour le fonds d'investissement, la solution la plus efficace serait une vérification d'identité réalisée directement sur les smartphones. Le groupe canadien a d'ailleurs appelé Apple, Google et Microsoft à participer à l'implémentation d'un tel dispositif directement au sein de leurs systèmes d'exploitation. Solomon Friedman se dit aussi prêt à rencontrer Jean-Noël Barrot pour discuter de ces sujets.
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