Espace : plusieurs dizaines de satellites de SpaceX détruits dans une tempête solaire
Moins d'une semaine après avoir lancé une cinquantaine de satellites, SpaceX a annoncé les avoir perdus en raison d'une tempête solaire, survenue vendredi 4 février. Ce lancement faisait partie de la mission Starlink.
Une quarantaine de satellites détruits ou en passe de l'être. SpaceX a annoncé, mardi 8 février, que la quasi-totalité des 49 satellites que la compagnie venait de lancer quelques heures plus tôt ont été endommagés de manière irréversible par des particules solaires.
La tempête solaire qui a touché la Terre ce vendredi 4 février, n'a eu quasiment aucune conséquence à la surface terrestre. En revanche, les satellites ont gravement dysfonctionné après le passage du phénomène, explique la compagnie d'Elon Musk.
"Le GPS embarqué suggère que la vitesse d'escalade et la gravité de la tempête ont entraîné une augmentation de la traînée atmosphérique jusqu'à 50% supérieure à celle des lancements précédents", explique SpaceX. Une traînée qui empêche désormais de mener à bien la mission initialement prévue.
Dans les faits, des radiations UV et des rayons X venant du Soleil ont échauffé l'atmosphère des satellites. Une hausse de la température qui a augmenté la résistance de l'air sur les objets spatiaux. Tous ces changements ont pour répercussion une réduction de leur durée de vie.
Starlink, un projet d'accès à Internet (presque) universel
Ces objets spatiaux devaient faire partie de la constellation baptisée Starlink. Un programme qui a pour ambition de proposer un accès à internet par satellite dans toutes les régions du monde. Un accès qui nécessite un abonnement à 99 dollars par mois et l'achat d'une antenne spécifique à 499 dollars.
Désormais, les satellites vont progressivement perdre leur altitude. SpaceX assure néanmoins qu'aucun "débris ne touchera le sol terrestre". En effet, selon l'entreprise tous les appareils devraient se désintégrer lors de leur entrée dans l'atmosphère.
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